Bugatti dit adieu à la W16 Mistral — dernier modèle de la marque équipé du légendaire W16 8,0 litres à quatre turbocompresseurs. Les ultimes exemplaires quittent discrètement l’usine de Molsheim, et avec eux s’en va toute une époque qui avait commencé avec la Veyron et s’était poursuivie avec la Chiron. Vingt ans de fureur à seize cylindres — terminé.
La Mistral a été présentée à l’été 2022, et sur le papier on peut facilement la qualifier de Chiron découverte. En réalité, c’est bien plus qu’un coupé sans toit. Les ingénieurs ont dû repenser de zéro la monocoque carbone, ajouter de la rigidité, modifier la silhouette et faire appel à des composites ultra-résistants — pour que la carrosserie ouverte ne devienne pas un compromis encombrant.
Le cœur de la Mistral, évidemment, c’est le moteur. Le W16 développe 1600 ch et 1600 Nm. La vitesse maximale officielle s’établit à 420 km/h, le 0 à 100 km/h tombe en 2,4 secondes, le 0 à 200 km/h en 5,6 secondes, le 0 à 300 km/h en 12,1 secondes. La barre des 400 km/h est franchie en une trentaine de secondes. Sur le papier déjà — de la science-fiction. Mais la vraie histoire est arrivée plus tard.
Fin 2024, Andy Wallace, vainqueur du Mans et pilote officiel Bugatti, a propulsé la W16 Mistral à 453,91 km/h sur la piste de Papenburg. Le roadster est ainsi devenu le cabriolet de série le plus rapide au monde, dépassant sa propre vitesse maximale officielle de 34 km/h d’un coup. Bugatti a construit exactement 99 exemplaires — et tous étaient vendus bien avant le début de la production.
Sur le marché de l’occasion, ces voitures réapparaissent parfois, mais les prix dépassent largement les 10 millions de dollars. Pour les collectionneurs, ce n’est plus seulement un hypercar découvrable rare. C’est la dernière Bugatti de série avec ce fameux W16. Le prochain chapitre de la marque sera tout autre.
La nouvelle Tourbillon passe à un V16 atmosphérique de 8,3 litres développé par Cosworth, associé à trois moteurs électriques. La puissance cumulée atteint 1800 ch, mais la philosophie a changé : au lieu de la pure force turbo-mécanique — architecture hybride et nouveau cycle technique. L’ère des quatre turbos est révolue.
La W16 Mistral s’en va sans cérémonie tonitruante. Et honnêtement, elle n’en a pas besoin. Parfois, seize cylindres, un ciel ouvert et une vitesse où l’air lui-même met le point final suffisent amplement.
