General Motors assure que les ventes de la Chevrolet Onix Eco au Brésil se portent « très bien ». Un seul problème : le constructeur refuse de préciser à quel point. Aucun chiffre de commandes, aucune donnée d'immatriculation. Ce qu'il montre en revanche, c'est le prix : la citadine turbo à boîte automatique s'affiche à 99 990 reais. Soit 2 900 reais de moins que l'Onix 1.0 MT de base, la version d'entrée à moteur atmosphérique et boîte manuelle. Une automatique moins chère qu'une manuelle : on croirait à une coquille. Ce n'en est pas une.
Le piège se niche dans ce qu'il a fallu sacrifier pour y arriver. Cette économie a exigé d'abandonner la technologie flex-fuel, pourtant chère au cœur des Brésiliens. L'Onix Eco ne peut plus rouler à l'essence : son trois-cylindres turbo de 1,0 litre est calibré exclusivement pour l'éthanol. La puissance atteint 115 ch et 16,8 kgf·m de couple, soit environ 165 Nm, associée à une boîte automatique à six rapports. Un chiffre de 137 lb-ft publié par une source américaine, soit environ 186 Nm, ne correspond pas à la fiche technique officielle de Chevrolet.
Ce prix réduit doit tout au programme fédéral Carro Sustentavel. Il prend en compte les émissions sur l'ensemble du cycle de production et d'utilisation du carburant, la part de matériaux recyclables, ainsi que la proportion des opérations de fabrication réalisées au Brésil. Grâce à cet avantage, le prix de la citadine est passé de 103 190 à 99 990 reais, celui de la berline Onix Plus Eco de 106 990 à 103 990 reais. Face au reste de la gamme, l'écart saute aux yeux.
Les versions turbo de l'Onix pouvant toujours rouler à l'essence démarrent à 104 690 reais. L'Eco, elle, arrive d'office avec boîte automatique, six airbags, caméra de recul et système multimédia — pour moins cher. Le prix de cet avantage ? La restriction sur le carburant : l'économie réelle dépend de la disponibilité et du prix de l'éthanol selon les régions.
GM ne vise pas que les particuliers. Le constructeur cible aussi les entreprises soucieuses de réduire l'empreinte carbone de leur flotte. C'est justement les acheteurs professionnels qu'a mis en avant Fabio Rua, vice-président de GM pour l'Amérique du Sud, en évoquant le lancement réussi du modèle. Pour l'instant, cette appréciation reste celle du constructeur : GM n'a publié aucune statistique de vente distincte pour l'Onix Eco.
Le pick-up lourd de Chevrolet vient tout juste de figurer parmi les véhicules les plus avantageux à assurer — pour des raisons que peu de monde avait vu venir.
