Un seul chiffre change toute l'équation : passer de 274 à plus de 320 km/h fait grimper la charge aérodynamique estimée d'environ 38 %. C'est pour ça que le Hennessey Maximus n'est plus vraiment une histoire de puissance – c'est un combat contre l'air. Ce Ram de 1 032 ch a besoin d'une carrosserie repensée juste pour encaisser des vitesses pour lesquelles le Rumble Bee SRT de série n'a jamais été conçu.
Le Ram 1500 Rumble Bee SRT de série embarque un V8 HEMI 6,2 litres suralimenté par compresseur, développant 777 ch et 922 Nm. Ram annonce un 0 à 96 km/h (60 mph) en 3,4 secondes, le quart de mile en 11,6 secondes et une vitesse de pointe visée de 170 mph – environ 274 km/h.
Pour le projet Maximus, Hennessey pousse la puissance à 1 032 ch et 1 284 Nm – près de 33 % de plus que le SRT de série. Le préparateur installe un compresseur plus imposant de 2,8 litres, une admission agrandie et un échangeur air-air plus performant.
Les chiffres annoncés se situent autour de 3,0 secondes pour atteindre 97 km/h et 10,9 secondes sur le quart de mile – soit 0,7 seconde de mieux que le Rumble Bee SRT de série. Il s'agit pour l'instant de valeurs calculées, pas de résultats issus de tests indépendants.
La partie la plus révélatrice de la préparation se voit de l'extérieur. Le Maximus reçoit un splitter avant, des bas de caisse Venom Aero, un imposant aileron arrière et une cache-benne rétractable. L'aileron est justement amovible pour les tentatives de vitesse maximale.
Les chiffres de Ram expliquent pourquoi. À 170 mph, le constructeur indique que plus de 1 000 livres de force aérodynamique s'exercent sur l'avant d'un Rumble Bee de série, alors que le kit aéro d'origine ne génère que 192 livres d'appui. En passant de 170 à 200 mph, la pression dynamique augmente d'environ 1,38 fois à aérodynamique constante. Voilà pourquoi franchir la barre des 320 km/h demande à Hennessey de travailler autant sur le moteur que sur la stabilité de la carrosserie.
Il existe aussi un repère historique. Ram compare lui-même le nouveau Rumble Bee SRT au Dodge Ram SRT-10 de 2006 : 777 contre 500 ch, 3,4 contre 4,9 secondes pour atteindre 60 mph, 170 contre 154 mph en vitesse de pointe. À l'époque, c'était un record. Le Maximus doit franchir l'étape suivante – dépasser la barre des 200 mph.
Hennessey doit présenter le véhicule de pré-série le 8 août aux Roadkill Nights, dans le Michigan – les organisateurs ont confirmé la tenue de l'événement ce jour-là. La production du Maximus est prévue pour le premier trimestre 2027, selon les informations disponibles.
Avant le lancement en série, trois chiffres restent en suspens et détermineront le sort des annonces de Hennessey : la vitesse de pointe réellement mesurée, les performances définitives et le prix. Le coût et le nombre d'exemplaires du Maximus n'ont pas encore été dévoilés.
