Personne n'avait vu venir cet écart de prix — et il a déjà franchi la barre des 30 000 euros. L'importateur indépendant Auto China propose en Allemagne l'AUDI E5 Sportback Flagship quattro, fabriquée en Chine, à 68 730 euros. L'Audi S6 Sportback e-tron officielle démarre actuellement à 99 500 euros. L'écart : 30 770 euros. Un chiffre difficile à balayer d'un revers de main.
Le paradoxe est là : Audi a créé la marque AUDI avec SAIC spécifiquement pour la Chine — et voilà que ces voitures reviennent d'elles-mêmes sur le marché domestique du constructeur. La boucle est bouclée. Audi elle-même présente officiellement les E5 et E7X comme des produits adaptés aux acheteurs chinois et à l'écosystème numérique local. L'E5 est fabriquée à Shanghai et développe jusqu'à 579 kW, soit 787 ch ; l'E7X est déjà le deuxième véhicule électrique de série de la gamme chinoise AUDI.
Auto China annonce pour l'E5 Flagship une autonomie de 647 km selon le cycle CLTC, un 0 à 100 km/h en 3,4 secondes, une suspension pneumatique, un essieu arrière directeur, un lidar, 11 caméras et un panneau d'écrans de 59 pouces. L'importateur promet une immatriculation européenne, un adaptateur de recharge, la livraison et un forfait service-garantie de deux ans. Mais ce n'est pas la garantie constructeur officielle du réseau Audi européen : c'est l'offre d'un canal indépendant. Une nuance qui compte.
Avec l'E7X, le conflit tarifaire se répète — avec un rebondissement technique encore plus intéressant. Le configurateur d'Auto China affiche 81 650 euros pour la version Flagship quattro à quatre places avec options sélectionnées. L'Audi SQ6 Sportback e-tron officielle coûte en Allemagne à partir de 96 200 euros. Soit un écart d'environ 14 550 euros. Et là où ça devient intéressant : l'E7X chinoise délivre 500 kW, environ 680 ch, contre 380 kW seulement, soit 517 ch, en pointe pour la SQ6 Sportback e-tron. La version chinoise est tout simplement la plus puissante des deux.
Mais cette économie s'accompagne aussi d'incertitudes. Un porte-parole d'Audi a expliqué à Automobilwoche : « Les modèles de la marque sœur AUDI reposent sur leur propre plateforme Advanced Digitized Platform, développée conjointement avec notre partenaire SAIC, et sont profondément intégrés à l'écosystème numérique chinois ». Les systèmes d'aide à la conduite, les fonctions en ligne et l'infrastructure logicielle nécessitent donc une évaluation à part en dehors du marché chinois. Des questions se posent aussi sur la disponibilité des pièces détachées et l'expérience de réparation de ces véhicules en Europe.
C'est justement le service après-vente qui distingue cette importation d'un achat classique d'une Audi européenne. Un prix bas ne donne pas accès au modèle de support européen standard simplement parce que le badge AUDI figure sur la carrosserie. La Fédération allemande des concessionnaires indépendants aborde ce système avec prudence. Son président, Ansgar Klein, est direct : « En tant que concessionnaire, je n'importerais pas moi-même de voitures depuis la Chine. Même si les juristes donnent leur feu vert, il reste un vrai risque résiduel ». Un avertissement qui vient directement du terrain.
L'écart de prix ressort d'autant plus au regard des récents changements dans la gamme européenne d'Audi : le constructeur améliore l'équipement de son propre A6 e-tron sans nécessairement augmenter le prix de base — mais même cela n'efface pas la différence fondamentale de coûts et de positionnement entre les gammes chinoise et allemande.
Pour l'heure, les E5 et E7X en Allemagne sont donc moins une nouvelle gamme européenne d'Audi qu'un pari coûteux d'importation parallèle assorti d'un prix inhabituellement attractif. Le vrai test à venir ne sera pas le nombre de voitures importées, mais la façon dont l'immatriculation européenne, les réparations, les fonctions logicielles et l'approvisionnement en pièces tiendront sur plusieurs années d'usage réel. L'avenir dira si l'économie valait le risque.
