35 mm. Un chiffre minuscule pour une carrosserie — mais placé exactement là où les passagers le sentiront. ShortsCar a disséqué un nouveau prototype de pré-série de la sixième génération de Kia Sportage, et la première découverte suffit à retenir l'attention : l'empattement a été mesuré à environ 2 790 mm, contre 2 755 mm officiels pour l'actuel Sportage sud-coréen. Et ce n'est pas tout — le même prototype a été repéré avec des jantes de 20 pouces chaussées de pneus Michelin Pilot Sport — le modèle coréen actuel plafonne à 19 pouces.
Ne vous précipitez pas sur le calcul facile pour autant. Le Sportage actuel existe en plusieurs configurations de carrosserie : la version coréenne repose sur un empattement de 2 755 mm, tandis que la version européenne de cinquième génération se contente de 2 680 mm. Affirmer que « le Sportage européen ne gagnera que 35 mm » est donc prématuré. Kia n'a pas encore dévoilé les dimensions de la sixième génération, ni confirmé qu'une carrosserie courte distincte survivrait pour l'Europe.
Le changement de style, en revanche, se lit déjà clairement sur le prototype. La face avant est devenue nettement plus verticale, le capot et les ailes rappellent l'électrique EV5, une caméra est intégrée à la calandre, avec un radar juste en dessous. À l'arrière, on attend des feux rectangulaires verticaux avec des clignotants placés bas. Un choix que Kia n'a pas fait : les poignées de portes affleurantes. La voiture d'essai conserve des poignées mécaniques classiques. Ces détails ne concernent toutefois pour l'instant que le prototype repéré, pas une spécification de série confirmée.
Le véritable bond en avant devrait se jouer à l'intérieur. La source évoque un nouveau volant et un grand écran Pleos Connect — une annonce à prendre au sérieux, puisque la plateforme est déjà officielle. Hyundai Motor Group l'a lancée en 2026 et prévoit de l'étendre progressivement à Hyundai, Kia et Genesis, portant le parc Pleos Connect à environ 20 millions de véhicules d'ici 2030. La diagonale de 17 pouces et ses débuts précisément sur le Sportage n'ont toutefois pas été confirmés séparément par Kia.
Côté motorisations, rien n'est arrêté non plus. Selon Korean Car Blog, la gamme pourrait basculer entièrement vers du MHEV, du HEV et du PHEV en Corée du Sud comme en Europe — sans aucune version non électrifiée. Une évolution cohérente avec la gamme actuelle : le Sportage HEV d'aujourd'hui propose déjà un groupe motopropulseur de 239 ch, rendant ce virage presque logique. Mais Kia n'a publié aucune gamme moteur officielle pour le NQ6, et les sources continuent de prévoir une déclinaison essence distincte pour le marché américain.
L'enjeu dépasse ici celui d'un simple changement de génération. Le Sportage est le modèle le plus vendu de Kia dans le monde : la marque en a écoulé 569 688 exemplaires en 2025. Les millimètres gagnés dans l'habitacle, la nouvelle électronique et le virage vers l'hybridation concernent donc le plus gros produit mondial de la marque, pas un modèle expérimental.
La prochaine véritable étape sera la révélation officielle des dimensions. C'est elle qui dira si 2 790 mm deviendront la référence de série du Sportage mondial, ou si ce chiffre ne concerne qu'une seule configuration à empattement long du prototype. D'ici là, les jantes de 20 pouces, l'écran de 17 pouces et la composition de la gamme hybride doivent être considérés comme provisoires.
