Trois tonnes d'acier qui accélèrent comme une voiture de sport : ça ressemble à un conte marketing. Pourtant, sur le stand TANK du salon automobile de Chengdu, ce n'est pas un conte du tout — c'est une réalité de série.
Les vedettes du stand sont la TANK 400 Hi4-Z et la TANK 500 Hi4-Z, des hybrides rechargeables à châssis échelle dont les chiffres ne se contentent pas de dépasser les versions ordinaires de ces modèles — ils appartiennent à une tout autre catégorie. À côté, plus discrète, la TANK 300 attend — membre le plus compact de la famille, mais ce n'est pas son jour.
Le système Hi4-Z associe un moteur essence turbo de 2,0 litres monté en position longitudinale à deux moteurs électriques et une transmission hybride DHT à trois rapports. Ensemble, ils délivrent 635 kW, soit environ 864 ch, sur la TANK 400 Hi4-Z, avec un couple maximal de 1 195 Nm. Et c'est là que ça devient intéressant : avec un poids à vide de près de 2,95 tonnes, ce tout-terrain anguleux abat le 0 à 100 km/h en seulement 4,3 secondes — un rythme comparable à celui de nombreuses berlines sportives qui n'ont pas à trimballer un châssis échelle et des essieux rigides.
Une batterie de 59,05 kWh permet de parcourir jusqu'à 200 km en tout électrique. L'architecture fonctionne en 800 volts, avec une puissance de charge rapide atteignant 163 kW : passer de 30 à 80 % prend environ 15 minutes. En Chine, la version Hi4-Z démarre à 319 800 yuans, soit environ 44 500 dollars.
À côté trône la TANK 500 Hi4-Z, avec pratiquement le même bloc motopropulseur : mêmes 635 kW (864 ch), même couple de 1 195 Nm. Sa batterie de 59,05 kWh porte l'autonomie électrique à 201 km. La voiture elle-même est nettement plus imposante — 5 078 mm de long — avec un poids à vide qui frôle les trois tonnes.
Le tempérament de ces deux modèles ne pourrait pas être plus différent, et ce n'est pas qu'un argument marketing. La TANK 500 joue la carte du représentatif : chrome, optiques élaborées, habitacle en cuir, grands écrans. La TANK 400 prend le chemin inverse — carrosserie verticale, roue de secours extérieure, passages de roue massifs et pneus tout-terrain. L'une s'habille pour une réception, l'autre patauge dans la boue.
Pour la marque TANK, le système Hi4-Z est devenu un moyen de transformer de lourds tout-terrains à châssis échelle en machines dotées d'accélérations dignes de voitures de sport, sans renoncer à la possibilité de rouler à l'électricité au quotidien. La 400 Hi4-Z en particulier s'avère un objet technique fascinant : de l'extérieur, elle reste ce tout-terrain anguleux connu partout dans le monde. Sous la carrosserie, elle cache un groupe motopropulseur qui dépasse la plupart des voitures de sport de série. Retenez cette combinaison de chiffres : près de trois tonnes, et 4,3 secondes pour atteindre les cent kilomètres par heure.
