En 2025, le CORLEO n'était qu'une pièce d'exposition spectaculaire sur le stand Kawasaki — une machine sur laquelle personne ne pouvait vraiment monter. Le projet dispose désormais d'une feuille de route sur dix ans, et elle a l'air bien plus sérieuse qu'un simple concept de salon : un simulateur de conduite arrivera en 2027, un nouvel engin roulant est prévu pour l'Expo 2030 à Riyad, et un CORLEO commercial est visé pour 2035. Rebondissement : les premiers à l'enfourcher pourraient bien ne pas être des particuliers, mais des visiteurs d'un riding park dédié, sur des parcours contrôlés.
Le concept d'origine utilise un moteur à hydrogène de 150 cm3 comme simple générateur. Le carburant est stocké dans des cartouches interchangeables montées à l'arrière, le moteur produit de l'électricité, et celle-ci alimente les actionneurs des quatre pattes. Le pilotage repose sur les transferts de poids du conducteur, captés par les repose-pieds et les commandes.
Mais les caractéristiques de la future machine s'éloignent déjà du modèle exposé. Lors d'un briefing en juillet, relayé par le média japonais TECH+, Kawasaki a présenté une feuille de route qui fait passer la cylindrée du moteur générateur de 150 à 330 cm3. La version 2027 sera donc nettement plus imposante que ce qui était présenté au salon.
Et c'est plus important que l'allure insolite du CORLEO. Kawasaki ne promet pas encore de faire entrer son « cheval-robot » dans les concessions classiques d'ici 2035. La vente directe aux particuliers semble encore trop complexe, et l'entreprise envisage plutôt un lancement via un riding park — un lieu où l'engin se pratique comme une attraction plutôt qu'il ne s'achète. Le quartier de Qiddiya, près de Riyad, fait partie des localisations évoquées.
L'étape intermédiaire arrive plus tôt, et elle est déjà planifiée pas à pas. Le programme officiel SAFE ADVENTURE prévoit un simulateur en 2027, et d'ici 2030 Kawasaki veut amener à Riyad une nouvelle version chevauchable du CORLEO. L'entreprise envisage aussi d'utiliser ces engins pour le personnel de sécurité de l'exposition. D'ici 2035, la machine devra marcher, courir, sauter et affronter le tout-terrain, avec le tourisme et les loisirs cités comme premier marché cible.
Le projet est donc bel et bien passé de la maquette impressionnante au développement produit. Mais la route reste longue avant un véhicule ordinaire. Le prochain vrai test des ambitions de Kawasaki arrive en 2027 — c'est là que le simulateur doit voir le jour, et qu'on saura enfin à quel point le futur CORLEO se sera éloigné de son concept initial de 150 cm3.
