Personne ne l'avait vu venir : le prochain crossover européen de Ford roulera sur une base technique chinoise. La direction de Geely l'a pratiquement confirmé, et il ne reste presque plus de doute.
La GEA — une plateforme modulaire conçue pour différentes motorisations électrifiées — deviendra l'architecture de base des futurs projets communs des deux entreprises. Ford a déjà officiellement annoncé que le nouveau véhicule serait conçu en interne et codéveloppé avec Geely, la production devant démarrer en Espagne en 2028. La confirmation est venue lors de la conférence de Geely sur les résultats du premier semestre. Interrogé directement sur l'utilisation de technologies chinoises par Ford, le nouveau président de Geely Auto, An Conghui, a désigné la GEA comme architecture de base pour la suite de la coopération, précisant que des produits adaptés aux exigences des différentes marques seraient développés à partir de celle-ci. C'est nettement plus affirmé que les précédentes rumeurs sur une possible utilisation de la plateforme Geely.
Transformer le futur Ford en simple Geely rebadgé n'est toutefois pas à l'ordre du jour. Le constructeur américain insiste : le crossover aura son propre design, les réglages de tenue de route caractéristiques de Ford et un tempérament « rally-bred ». Dimensions exactes, nom, motorisations et caractéristiques restent encore secrets. L'annonce officielle indique seulement qu'il s'agira d'un crossover multi-energy — un modèle pouvant recevoir différents types de motorisations électrifiées.
La production démarrera à l'usine Ford de Valence. Les deux groupes créent une coentreprise dans laquelle Ford détiendra 66 % et Geely 34 %. Une fois les autorisations nécessaires obtenues, elle devrait démarrer son activité au premier semestre 2027, les nouveaux véhicules sortant des chaînes en 2028. Outre le crossover commun avec Ford, l'usine produira un nouveau Bronco compact et deux SUV électriques Geely ; l'actuel Kuga restera quant à lui en production.
La capacité potentielle du site avoisine 500 000 véhicules par an. Et ce n'est pas la première manœuvre de ce type pour Ford en Europe. Le constructeur utilise déjà la plateforme MEB de Volkswagen pour l'Explorer EV et la Capri, et accède désormais à une architecture supplémentaire plutôt que de développer seul toute la base technique. Avec Geely, le calcul est particulièrement limpide : un seul site de production, des composants communs et de gros volumes doivent faire baisser les coûts. Ford cite d'ailleurs explicitement ses coûts élevés parmi les raisons de cette coentreprise.
Pour Geely, l'intérêt joue en sens inverse. Le groupe chinois obtient une production européenne et une chaîne d'approvisionnement locale, au lieu de se contenter d'expédier des voitures déjà finies depuis la Chine. An Conghui a déclaré que l'usine Ford devrait commencer à produire des véhicules Geely en 2028 et qu'elle s'inscrira dans la stratégie de localisation du groupe hors de Chine continentale.
La grande inconnue désormais : jusqu'où Ford pourra-t-il modifier la voiture au-dessus de la GEA. La plateforme et une partie de la technologie seront chinoises, mais le constructeur entend garder la maîtrise de la carrosserie, du positionnement et des réglages du véhicule. L'équilibre tiendra-t-il — ou le crossover européen se transformera-t-il discrètement en simple produit de badge-engineering ? La réponse viendra dès 2028.
Tarantas.news a précédemment rapporté que Ford avait conçu une niche pliable destinée au transport de chiens directement dans la benne d'un pick-up. La structure peut modifier la ventilation et se replier contre la paroi avant de la benne, mais rien ne confirme pour l'instant que cette option arrivera sur des modèles de série.
