Il y a trois mois, Nissan et Uber peaufinaient encore un schéma d'approvisionnement pour le nouvel Elgrand destiné aux opérateurs premium. Les promesses appartiennent au passé : depuis le 24 août, le projet est passé du papier à l'exploitation réelle. Hinomaru Limousine et IBI Group déploient simultanément 15 véhicules chacun, soit 30 nouveaux monospaces déjà en service sur les lignes Uber Premium.
Et ce n'est plus une affaire de promesses. Selon Uber Japan, le nombre de courses et le chiffre d'affaires de Premium dans le pays ont été multipliés par environ sept par rapport à 2023. Le service opère dans neuf préfectures et vise notamment les touristes et les groupes voyageant avec des bagages — exactement les passagers qui ont besoin d'un monospace spacieux plutôt que d'une berline.
Pour l'Elgrand, c'est un changement de rôle marquant — survenu étonnamment vite après le lancement de la nouvelle génération le 16 juillet. Le modèle, après une pause de 16 ans, a reçu une troisième génération du système hybride série e-Power, la transmission intégrale e-4ORCE et une suspension adaptative. Nissan utilise désormais son monospace premium non plus seulement comme véhicule familial, mais aussi comme outil de transport commercial avec chauffeur.
Il y a toutefois une limite : les passagers ne peuvent pas demander l'Elgrand directement. Dans l'application, on ne peut réserver que la catégorie Premium, et le système attribue l'un des véhicules disponibles. Même la promotion de lancement — du 24 août au 31 octobre, une remise de 20 % plafonnée à 1 000 yens — ne garantit donc pas une course à bord du nouveau Nissan.
C'est précisément ce qui distingue cette étape de l'annonce de mai. À l'époque, Uber et Nissan ne parlaient que d'aider les flottes de taxis à acheter l'Elgrand, faute de monospaces premium adaptés en nombre suffisant. Désormais, les voitures roulent réellement, et la hausse de la demande, multipliée par sept, explique pourquoi le service a dû élargir sa flotte.
La prochaine étape sera la montée en puissance. Pour l'instant, Response recense 30 véhicules chez deux opérateurs. Si d'autres transporteurs rejoignent le projet, l'Elgrand pourrait passer d'un lancement limité à une part notable de la flotte japonaise d'Uber Premium.
