La famille Electra de Buick pourrait bientôt avoir une petite sœur : une berline nettement plus compacte que l'actuelle L7, longue de 5,032 m. GM Authority affirme, en citant ses propres sources, que SAIC-GM a déjà fait sortir les premiers prototypes du nouveau modèle de la piste d'essai de PATAC pour les tester sur route dans des villes chinoises. Aucune annonce officielle n'a encore été faite. Mais difficile de garder un secret quand la voiture roule déjà dans la circulation.
Le nouveau modèle devrait se positionner sous l'Electra L7 et emmener la sous-marque vers un segment plus grand public. La logique se tient : l'architecture Xiao Yao n'a pas été conçue pour une seule carrosserie, mais dès le départ pour des berlines, des SUV et des monospaces, en traction, propulsion ou transmission intégrale, et elle prend en charge aussi bien les motorisations 100 % électriques que les hybrides rechargeables ou les hybrides série.
Quelles versions équiperont la nouvelle berline ? Mystère total pour l'instant. GM Authority évoque au moins deux variantes électrifiées possibles, sans pour autant présenter cela comme une fiche technique confirmée. Nom, dimensions, batterie, puissance et prix restent inconnus.
La comparaison avec la L7 actuelle éclaire la stratégie. La berline phare mesure 5,032 mm pour un empattement de 3 000 mm, et sa version 100 % électrique est déjà commercialisée en Chine avec une architecture 800 volts et une autonomie CLTC allant jusqu'à 702 km. La nouvelle voiture doit ouvrir pour Electra un segment sous la grande L7, sans la remplacer : c'est une tout autre histoire.
Buick avait déjà laissé entendre que la famille Xiao Yao devait couvrir tous les segments de prix clés du marché chinois des véhicules à énergies nouvelles. Une seconde berline, plus compacte, viendrait justement combler l'une des places encore vacantes dans cette gamme. La prochaine confirmation solide devrait venir de l'enregistrement du modèle auprès du régulateur chinois : c'est à ce moment-là que les dimensions exactes, le poids et les caractéristiques du groupe motopropulseur apparaîtront.
