Une voiture électrique sans boîte de vitesses qui permet malgré tout au conducteur de « changer de rapport » ? C'est précisément le tour que prépare BMW M pour ses futures sportives Neue Klasse. Elles recevront des palettes au volant et des rapports virtuels, avec une différence essentielle : les ingénieurs ne veulent pas copier le principal défaut d'une transmission classique — la brève interruption de la poussée.
Le patron de BMW M, Frank van Meel, a expliqué que les ingénieurs pourraient techniquement faire réagir la chaîne de traction électrique presque comme une boîte automatique classique ou une « boîte robotisée ». Mais pourquoi retirer artificiellement à l'électrique l'un de ses plus grands avantages ? BMW M préfère créer plusieurs niveaux avec des réponses d'accélérateur différentes. Sur circuit, ils doivent redonner au conducteur ce qui manque souvent aux électriques très rapides : une lecture instinctive de la charge, de la vitesse et du comportement de la voiture, sans regarder sans cesse le compteur.
BMW M appliquera la même philosophie au son. L'électrique ne cherchera pas à se faire passer pour un V8 ou un « six-cylindres en ligne ». L'accompagnement acoustique doit souligner le fonctionnement réel du groupe motopropulseur électrique et fournir un retour supplémentaire, plutôt que simuler un moteur thermique. Plus d'émotion, donc, mais sans déguisement mécanique.
Les premières BMW M entièrement électriques de nouvelle génération sont attendues à partir de 2027. La marque a déjà confirmé quatre moteurs électriques — un par roue — ainsi que le système central BMW M Dynamic Performance Control, piloté par le calculateur haute performance Heart of Joy. Les moteurs thermiques ne disparaissent pas pour autant de l'univers M : BMW poursuit le développement de ses six-cylindres en ligne et de ses V8 afin de répondre aux nouvelles normes d'émissions.
Le compromis est pour le moins intriguant. BMW M conservera les palettes, les rapports et le son familiers, mais les fera fonctionner selon les règles de la propulsion électrique. Pas de coupure de poussée artificielle pour faire du spectacle — seulement de nouveaux repères pour le conducteur. Voilà comment Munich compte préserver le caractère M lorsque la boîte traditionnelle aura disparu.
