Faire grimper un V16 atmosphérique à 9000 tr/min, lui conserver une sonorité réellement sauvage et réussir malgré tout une homologation stricte relève presque de la provocation technique. Pourtant, Bugatti a terminé l’une des étapes clés du développement de la Tourbillon — la mise au point et l’homologation du son de son nouveau moteur. Pour le test concerné, le niveau maximal autorisé n’est que de 72 dB. Et c’est là que les choses se compliquent : les microphones n’entendent pas seulement le moteur. Le bruit des pneus, de la carrosserie et des éléments aérodynamiques entre aussi dans le résultat final.
Comment préserver cette voix mécanique brute, presque sans filtre, typique de Bugatti sans l’étouffer sous les contraintes réglementaires ? Les ingénieurs ont lancé des milliers de simulations sur les systèmes d’admission et d’échappement afin de conserver le bon caractère. La marque a aussi refusé par principe l’astuce classique consistant à amplifier artificiellement le moteur via les haut-parleurs. Tout ce que le conducteur entend provient réellement du groupe motopropulseur, tandis que l’isolation acoustique ne fait que régler l’intensité avec laquelle ce son pénètre dans l’habitacle.
Mais la véritable épreuve restait l’homologation. Les 72 dB finaux sont calculés à partir de plusieurs mesures, notamment à vitesse constante et en accélération. Même l’aileron arrière actif peut influencer le résultat, tandis qu’une simple rafale de vent peut invalider un passage pourtant réussi. Après trois années de développement de la Tourbillon, les principaux essais acoustiques sont terminés. Il ne reste que quelques ajustements et les dernières finitions.
Et la source de tout ce vacarme mérite le détour. Le V16 atmosphérique de 8,3 litres, développé avec Cosworth, délivre 1000 ch à 9000 tr/min et 900 N·m. Trois moteurs électriques ajoutent encore 800 ch, portant la puissance cumulée du système hybride de la Tourbillon à 1800 ch. Le paradoxe est presque parfait : l’un des moteurs les plus déraisonnables de l’ère moderne a dû apprendre à parler assez doucement. Mais personne n’appellera ce V16 un murmure.
