Ford est prêt à laisser Apple entrer dans le nouveau Fathom électrique — mais seulement jusqu'à une certaine limite. Le pick-up intégrera Apple Maps directement dans son système multimédia d'origine et conservera CarPlay classique, tandis que la plateforme plus profonde CarPlay Ultra restera à l'écart. Cette frontière a été clairement tracée par Alan Clarke, vice-président de Ford chargé des programmes de véhicules avancés.
Et c'est là que les choses deviennent vraiment intéressantes. Grâce au nouveau MapKit for Automotive, Apple Maps pourra fonctionner sans lancer CarPlay et prendre en compte des données cruciales pour un véhicule électrique : itinéraire, relief, météo, bornes de recharge et nécessité de préconditionner la batterie avant une recharge rapide. Ford prévoit aussi d'utiliser les données routières d'Apple pour développer la prochaine génération de BlueCruise.
Mais Ford n'est pas prêt à céder tout le cockpit numérique à Apple. CarPlay Ultra peut étendre son interface sur plusieurs écrans du véhicule, y compris le combiné d'instrumentation, et interagir avec la climatisation, la radio et d'autres fonctions natives. Dès 2025, la direction de Ford avait publiquement critiqué ce niveau d'intégration, craignant qu'une entreprise tierce ne prenne trop de contrôle sur l'environnement numérique de la voiture.
Pour autant, Ford ne veut pas transformer Fathom en écosystème fermé. Le pick-up conservera Apple CarPlay et Android Auto standards, ce qui permettra toujours au conducteur de connecter son smartphone et d'utiliser ses applications de navigation habituelles. Au final, Ford choisit un compromis assez subtil : Apple Maps devient une partie de la voiture elle-même, mais Ford garde les clés de son cockpit numérique.
Fathom sera le premier modèle de série basé sur la Universal EV Platform. Ford prévoit de commencer à assembler des prototypes à partir de composants proches de la production au premier trimestre 2027, avant l'arrivée des véhicules clients plus tard la même année. Le vrai test de cette alliance inhabituelle entre Ford et Apple approche donc rapidement.
