Bugatti non mette più un elefante sul selettore del cambio. Al suo posto c'è una testa di falco — e non è l'unico cambiamento. La casa ha concluso la produzione della W16 Mistral, e l'ultima roadster è appena uscita dall'Atelier di Molsheim. Ne sono stati costruiti solo 99 esemplari, ciascuno personalizzato singolarmente. E con questa vettura si chiude tutta la storia stradale del motore W16, lo stesso che equipaggiava Veyron, Chiron e ora Mistral.
La vettura finale è verniciata in una combinazione di Pearl e Sparkle, con Magnolia e Grey Carbon Matt scelti per gli interni. La firma di Ettore Bugatti compare sui poggiatesta, sui battitacco e sulla finitura del vano motore — un dettaglio che non tutti noteranno, ma che dice molto. Nella console centrale è incastonato un elemento in cristallo «Spirit of the Wind», realizzato insieme a Lalique. E su richiesta del cliente, originario del Medio Oriente, la consueta statuina dell'elefante sul selettore è stata sostituita da una testa di falco. Un simbolo azzeccato per un'auto che ha appena stabilito un record di velocità.
Sotto il cofano lavora il W16 da 8,0 litri con quattro turbocompressori, capace di 1.600 CV. Al debutto, Bugatti aveva annunciato un prezzo di 5 milioni di euro senza tasse e optional. La casa non ha reso noto quanto sia costato l'ultimo esemplare, personalizzato. Poco importa, comunque — l'intera serie era già stata venduta prima della presentazione pubblica.
Nel novembre 2024 è arrivato il momento per cui tutto questo esisteva: una W16 Mistral World Record Car appositamente preparata ha raggiunto 453,91 km/h sulla pista di prova di Papenburg. Il risultato è stato certificato da SGS-TÜV Saar, e Bugatti si è così guadagnata il diritto di definire la sua vettura la scoperta di serie più veloce al mondo.
Bugatti non rinuncia ai 16 cilindri. Ma l'architettura cambia completamente. La prossima Tourbillon monta un V16 aspirato da 8,3 litri, tre motori elettrici e una potenza combinata di 1.800 CV. Il prezzo di partenza è fissato a 3,8 milioni di euro senza tasse. La fine della Mistral chiude quindi proprio l'epoca del W16 sovralimentato — non la storia dei motori pluricilindrici estremi di Bugatti nel loro insieme.
