Fordはついに、誰もがすでに察していたことを認めた。完全電気式のF-150 Lightningでは、人々がそもそもピックアップを買う目的そのものを果たせない。バッテリーをひっそり改良する代わりに、同社は意外な一手を打った——ガソリンを車に戻したのだ。
次世代のF-150 Lightningは、航続距離延長型EVであるEREVとなる。仕組みはシンプルだが異例だ——車輪を回すのは電動モーターだけで、ガソリンエンジンはそれらと機械的な接続が一切ない——あくまでバッテリーを充電する発電機として働くだけだ。いわば、電気システムに燃料タンクを結び付けたようなものだ。Fordは、瞬発トルクや静かな加速、ワンペダル操作はそのまま保たれると強調する。
さて、今回の変革の主役である数字だ。推定総航続距離は700マイルを超え、約1,125キロに達する見込みだ。高速道路で充電が切れたら？他のクルマと同じようにガソリンスタンドに寄ればいいだけだ。Fordは、旧Lightningの評判を壊した元凶——重いトレーラー牽引時に航続距離が急落する問題を明らかに狙っている。新たなターゲットは、荷物を運び、長距離を牽引し、都市から離れた現場で働き、公共充電ステーションに頼りたくないドライバーたちだ。
外部給電機能も引き続き健在。工具やキャンプ、自宅の非常電源として使える。新LightningはディアボーンのRouge Electric Vehicle Centerで組み立てられる予定だ。だが詳細についてFordは急ぐ様子はなく、発売時期やバッテリー容量、出力、価格はいまだ謎のままだ。
