10年以上にわたり、オープントップのGクラスはファンの夢とオークションの中だけに存在していた。そしていま、メルセデス・ベンツが新たなティーザーを公開した。夢が目の前で折りたたまれ、現実へと姿を変えていく。カムフラージュされたプロトタイプは幌を完全に格納し、前後2列のシート上を空へと開け放つ。幌はセカンドシートの後方、リアドアに装着されたスペアタイヤとほぼ同じ高さに収まる。
そしてここからが本題だ。これは過去の量産カブリオレの焼き直しではない。新型には4枚のフルサイズのサイドドアが備わるからだ。最後のクラシックなG 500 カブリオレはショートホイールベースの2ドアで、2013年にラインナップから姿を消した。後席へ乗り込むのは柔軟性の試験のようなものだった。新型は通常のオフローダーと同じロングボディを保つため、セカンドシートへのアクセスは格段に人間的になるはずだ。
ディテールを見てほしい。テスト用プロトタイプはメルセデス・AMG G 63 を思わせるフロントセクション、特徴的なサイドエキゾースト、そして映像ではV8サウンドを見せつけている。すべてがAMG版を指し示している。ただし、メルセデス・ベンツは量産バージョンの名称もエンジンも、いまだ公表していない。したがって4.0リッターV8を決定事項として書き込むのは早すぎる。
物語が始まったのは2025年9月、同社がGクラス カブリオレの復活を告知したときだ。当時メルセデスは、オープンモデルが米国を含むほぼすべての主要市場へ投入されると約束していた。その後プロトタイプはオーストリアでのテストへ、続いてスウェーデンでの冬季試験へと送られた。
では、いつ登場するのか。ドイツのメディア MBpassion は、販売開始が2027年秋になる可能性があると伝えている。同メディアによれば、ルーフ機構はロードスターのメルセデス・AMG SL のシステムと構造的に近く、折りたたまれた幌の前側セクションがそのままルーフ収納部のカバーを兼ねるという。確認が取れれば、実にエレガントな解だ。
なお、新型メルセデス GLA は引き続きドイツの工場で生産されると報じられていた。
