メルセデス・ベンツは、市街地用の支援システムと郊外用の支援システムをこれ以上別々に置かないと決めた。同社はMB.DRIVE ASSIST PROとMB.DRIVE ASSIST PLUSを、途切れない一つの仕組みへとつなぐ。ドイツの専門媒体MBpassionによれば、市街地を出た瞬間にクルマ自身が市街地用の支援から郊外用の支援へバトンを渡す——停止もなく、ルートの途中で支援が途切れることもない。
MB.DRIVE ASSIST PROはあくまで市街地のための機能だ。出発地から入力した目的地まで、システムはナビのルートを読み、速度と進路を保つ。ただし過信は禁物だ。これは依然としてSAEレベル2であり、人間は常に周囲を監視し、いつでも介入できる状態でいなければならない。ハードウェアは本格的で——メルセデスは約30個のセンサーを掲げる。内訳は10個のカメラ、5個のレーダー、12個の超音波センサーで、そのデータを演算プラットフォームNVIDIA DRIVE AGXが処理する。
市街地を離れると、バトンはMB.DRIVE ASSIST PLUSが受け取るとされる。こちらはカメラ8個で足りるが、PRO版は10個を要求する。そして面白いのはここからだ。必要なハードウェアはMBpassionによればすでに一部の新型メルセデスに搭載されており、一方でソフトウェア機能はサブスクリプションで解放する形になる——2027年春から。この時期や支払い条件についてメルセデス・ベンツからの公式な確認はまだない。ただし米国価格は判明している。米国ではこのシステムが3年で3950ドル、月額プランも用意される。
メーカー自身はより大まかなスケジュールを認めている。市街地のポイント・トゥ・ポイント機能は2026年末までにドイツの一部都市で始まる予定で——最初に名前が挙がるのはシュトゥットガルトとミュンヘンだ——2027年初めには国全体へ広げるという。中国ではMB.DRIVE ASSIST PROが2025年末から利用でき、米国市場への投入は2026年と発表されている。
それでも、この新機能をレベル3のDRIVE PILOTと混同してはいけない。レベル3が作動していれば、ドライバーは許された条件下で道路から目を離すことができ、クルマの要求があれば運転を引き継がなければならない。MB.DRIVE ASSIST PROは自ら車線を変更し、曲がり、交差点を通過しても、あくまで支援役にとどまる。法的な責任も実際の責任も人間のものだ。常に。
先には、メルセデス・ベンツが新型の4ドアGクラス カブリオレを公開したと伝えられていた。
