Toyota는 완전 전기 RAV4 출시를 공식적으로 배제했다. 이는 해당 세그먼트에서 높은 수요와 Tesla Model Y와의 경쟁에도 불구하고 내린 결정이다. 회사는 별도의 전기차 라인업에 집중하고 있으며, 업데이트된 bZ4X가 핵심 역할을 맡고 있다. bZ4X는 이미 특정 시장에서 최대 300%의 판매 성장률을 보여주고 있다.

수석 엔지니어 Yoshinori Futonagane는 많은 것이 가능하지만 Toyota가 현재 전기 RAV4를 고려하지 않고 있다고 명확히 밝혔다. 그는 회사가 가솔린, 하이브리드, 전기 모델을 병행 개발하는 다중 경로 전략을 고수하며, 단일 네임플레이트 내에서 개념을 혼합하지 않는다고 설명했다. 이 접근 방식은 RAV4가 하이브리드 또는 플러그인 하이브리드로 남을 것이며, 완전 전기 기술은 별도의 bZ 라인업에서 개발될 것임을 의미한다.

RAV4 EV에 대한 실질적인 대안은 업데이트된 Toyota bZ4X가 되었다. 이 모델은 크기가 RAV4와 비슷하며, 증가된 주행 거리, 더 빠른 충전, 업데이트된 전자 장치 등 주요 개선 사항을 받았다.

Toyota bZ4X
A. Krivonosov

결과는 이미 나타나고 있다. 호주에서는 올해 초부터 판매가 300% 급증했으며, 미국에서는 2026년형이 Tesla Model Y와 Model 3에 이어 전기차 중 3위를 차지하고 있다.

또한 Toyota는 C-HR+와 오프로드 bZ Woodland 변종으로 전기 SUV 라인업을 강화하고 있으며, 이를 RAV4 이름과 연결하지 않고 다양한 세그먼트를 커버하고 있다.

RAV4 자체는 브랜드의 핵심 모델로 남아 있으며 하이브리드로 계속 발전하고 있다. 2026년에는 더 큰 배터리와 SiC 반도체를 탑재한 새로운 PHEV 버전이 소개되었으며, 이전 버전 대비 58% 증가한 150km의 전기 주행 거리를 제공한다.

RAV4 EV를 포기하는 것은 후퇴가 아니라 Toyota의 전략을 확인하는 것이다. 회사는 의도적으로 하이브리드와 전기차를 별도의 라인업으로 분리하며, bZ를 독립적인 EV 브랜드로 내세우고 있다. 시장 측면에서 이는 더 명확한 포지셔닝을 의미하지만, 동시에 RAV4 이름 아래에서 Model Y에 대한 직접적인 전기 경쟁자가 부재함을 뜻한다.