때로는 한 번의 시선만으로 충분하다 — 이 시보레는 결코 조용한 일요일 드라이브를 위해 만들어진 차가 아니다. 1966년식 시보레 임팔라 SS 컨버터블이 해리스버그에서 열리는 멕컴 경매에 출품된다. 임팔라가 더 이상 벨에어의 고급 버전에 머무르지 않고 독자적인 스타일 아이콘으로 거듭난, 바로 그 시절의 대형 아메리칸 오픈카다. 선명한 블루로 재도색되었고, 흰색 비닐 폴딩 톱 아래에는 검은색 실내와 한 쌍의 버킷 시트가 자리한다.
그리고 이제 정말 흥미로운 부분이다. 보닛 아래에는 7.0리터 배기량의 427 큐빅인치 빅 블록이 자리잡고, 먼시 M20 4단 수동변속기와 짝을 이룬다. 60년대 시보레 오픈카로서는 보기 드문 조합이다 — 화려한 외관과 진짜 기계적인 몰입감이 한 차체 안에 공존한다.
장비 목록 또한 결코 빈약하지 않다. 전동식 톱, 센터 콘솔, 파워 스티어링, 서보 어시스트가 있는 프런트 디스크 브레이크, 빈티지 에어 에어컨, 보조 계기판까지. 크레이거 SS 휠과 흰색 글자가 도드라진 BF굿리치 래디얼 T/A 타이어가 그림을 완성한다 — 컬렉터들이 기꺼이 웃돈을 얹는 그런 디테일이다.
1966년에 이르렀을 때 임팔라는 이미 긴 여정을 지나온 모델이었다. 1세대는 1950년대 말 시보레의 기함으로 등장했다. 1961년에는 모델의 역사에 처음으로 SS 엠블럼이 등장했다. 그리고 1965년에 진짜 전환점이 찾아왔다. 임팔라가 낡은 X-프레임 대신 페리미터 프레임을 채택한 완전히 새로운 플랫폼을 받은 것이다. 판매량은 수직 상승 — 단 한 해에 100만 대를 넘겼다.
1년 뒤 디자인은 가볍게 리프레시되었다. 새 그릴, 재설계된 대시보드, 예전의 둥근 3구 유닛 대신 들어선 직사각형 테일램프. 컬렉터에게 임팔라 SS 컨버터블은 단지 출력의 문제가 아니다. 올바른 시트 포지션, 풍부한 크롬, 긴 차체, 그리고 평온한 드라이브를 사건으로 바꾸는 엔진을 갖춘 대형 시보레 오픈카다.
경매는 7월 24일 금요일에 열린다. 때로 클래식의 가치는 마지막 볼트 하나까지 유일무이하다는 데 있지 않다. 60년이 흐른 지금도 지붕을 내린 여름 저녁에 그대로 달려나갈 준비가 된 듯 보인다는 사실에 있다 — 마치 그 세월이 아예 없었던 것처럼.
