예상 외로 스바루 크로스트렉이 컨슈머리포트의 소형 SUV(서브컴팩트 크로스오버) 부문 1위를 차지했다. 전문가들은 승차감, 실용성, 자신감 넘치는 오프로드 주행 성능, 그리고 약 6.5리터/100km의 연비를 자랑하는 하이브리드 버전의 등장을 높이 평가했다.

그런데 이 모델을 두고 흥미로운 논쟁이 벌어지고 있다. 크로스트렉을 본격적인 크로스오버로 볼 수 있을까? 기술적으로는 그렇다. 하지만 본질적으로는 지상고를 높인 임프레자 해치백의 개조형에 가깝다. 동일한 플랫폼과 휠베이스를 공유하며, 180마력을 내는 2.5리터 엔진도 같다. 주요 차이는 약 9cm 높아진 지상고와 오프로드 이미지뿐이다.

이런 상황은 이 세그먼트 전체에서 흔히 볼 수 있다. 예를 들어 마쯔다 CX-30은 기본적으로 리프트 업된 마쯔다 3이고, 토요타 코롤라 크로스는 코롤라에서 파생됐다. 제조사들이 크로스오버 포맷을 적극 활용하는 이유는 시장에서 더 좋은 반응을 얻기 때문이다.

그럼에도 불구하고 크로스트렉은 여전히 매력적인 선택지다. 가격이 합리적이고 실용적이며, 도심 주행과 가벼운 오프로드 모두에 적합하다. 바로 그 점 때문에 이번 순위에서 1위를 차지한 것이다. 오늘날 클래스의 경계는 흐려지고 있으며, 구매자들은 차체 유형보다 편의성을 점점 더 중시하고 있다.