포드 브롱코가 다시 한 번 소유주들의 호평을 받고 있다. 그러나 단순히 거친 외관 덕분만은 아니다. 컨슈머 리포트는 최근 브롱코를 사용자 편의성 부문에서 중형 2열 SUV 1위에 올렸으며, 소유주 73%가 높은 점수를 매겼다. 이 사실은 생각보다 더 큰 의미를 지닌다.
브롱코는 스타일과 오프로드 성능, 전설적인 이미지 때문에 선택되는 경우가 많다. 하지만 실제로는 매일 주차하고, 짐을 싣고, 인포테인먼트 화면을 조작하고, 진흙투성이 부츠로 올라타며, 고속도로와 도심을 달려야 하는 일상의 동반자다. 오프로드뿐 아니라 일상에서도 실용적이라면, 포드는 감성과 실용을 모두 만족시킨 셈이다.
소유주들은 특히 인포테인먼트 화면 크기에 만족감을 나타냈다. 오프로더에게 가장 낭만적인 부분은 아니지만, 일상에서는 이런 디테일이 곧바로 중요해진다. 크고 선명한 디스플레이는 내비게이션과 설정, 카메라, 스마트폰 연동을 훨씬 간편하게 해준다.
컨슈머 리포트는 '같은 차를 다시 살 의향이 있느냐'는 질문으로 만족도를 평가한다. '그렇다'는 응답이 많을수록 점수가 높아진다. 브롱코는 예상 만족도에서 5점 만점에 4점을 받았고, CR은 이미 브롱코를 가장 즐거운 중형 2열 SUV 중 하나로 평가한 바 있다.
소유주들이 꼽는 장점은 분명하다. 넉넉한 출력, 자신감 있는 온로드 핸들링, 차급 대비 편안한 승차감, 그리고 진지한 오프로드 성능이다. 브롱코는 푹신한 가족용 크로스오버를 지향하지 않는다. 하지만 외관만을 위해 일상의 편안함을 포기하지도 않는다. 물론 단점도 있다.
컨슈머 리포트는 바람 소리가 눈에 띄고 제동 거리가 다소 길다고 지적한다. 박스형 바디 온 프레임 SUV인 만큼 풍절음은 어쩔 수 없지만, 구매자에게는 여전히 신경 쓰이는 부분이다. 매력적인 디자인이 고속 주행 시 상당한 소음을 유발하기 때문이다.
브롱코가 사랑받는 이유는 완벽해서가 아니다. 진짜 오프로더 같은 외모, 실제 오프로드 주행 능력, 그리고 일상에서 실망시키지 않는 실용성을 갖췄기 때문이다. 이런 성격의 차량으로서는 최고의 찬사라 할 수 있다.