도로의 구멍이 더 이상 고문이 아닐지도 모른다——적어도 테슬라를 모는 사람에게는 그렇다. 회사는 가장 악랄한 아스팔트 크레이터마저 매끄럽게 다듬고, 덤으로 기계 부품까지 아껴 준다는 영리한 액티브 서스펜션의 특허를 받았다.
시스템의 심장은 전기모터다. 구동 메커니즘을 통해 주행 중에 스트럿 길이를 변화시키고, 운전자가 욕을 뱉는 것보다 빠르게 모든 바퀴 움직임에 반응한다. 신호는 가속도계, 휠 위치 센서 같은 작은 센서 군단으로부터 실시간으로 쏟아진다. 모터가 차체 질량을 떠받치다 망가지지 않도록 공기 스프링이 병렬로 일한다: 정적인 하중은 스프링이 받아 내고, 전자 장치에는 재미있는 부분만 남겨 준다.
이 방식을 일반 서스펜션과 가르는 건 업무 분담이다. 작은 고주파 진동은 패시브 요소가 잠재운다. 감쇠 특성은 적응형 댐퍼가 조율한다. 그리고 거친 충격은? 그건 액티브 액추에이터의 몫이고——여기서부터 마법이 시작된다.
이 모든 것이 노리는 시나리오는 흔하디흔한 도로 구멍이다. 시스템은 이론상 거의 즉시 바퀴를 끌어올려 충격이 차체에 도달하지 못하게 한다. 여기에 노면 요철 지도와 수백만 대 플릿의 데이터가 더해지면 정밀도는 거의 섬뜩한 수준이 된다. 다만 테슬라는 아직 양산 버전을 발표하지 않았다. 기술도 있고, 특허도 있다——차만 없다. 어디서 많이 들어본 이야기 아닌가?
