이런 전개는 아무도 예상하지 못했다——샤오미 본인이 가장 예상하지 못했을 것이다. 중국 IT 거인은 상황이 완전히 손쓸 수 없는 지경에 이르기 전에 자사 전기차의 독일 병행수입을 막기 위해 전속력으로 움직이고 있다. 표적은 야심 가득한 독일 플랫폼 Autohelden. 이 회사는 제조사의 어떠한 승인도 없이 유럽에서 샤오미 모델과 다른 중국 브랜드 3곳의 차량까지 판매할 계획이다.
샤오미 테크놀로지 저머니의 대변인은 외교적 수사를 일절 생략했다. 회사는 Autohelden과도, Fleemo와도 어떠한 사업적 관계도 맺고 있지 않다——그는 Automobilwoche 측에 그렇게 못 박았다. 하지만 이는 시작에 불과했다. 샤오미는 이미 수입을 막기 위한 법적 절차에 착수했다. 그럼에도 차량이 독일에 도달할 경우, 회사는 모든 무허가 차량에 대해 EU 전역의 세관 압류를 요청할 만반의 준비를 갖춰 두고 있다. 협박처럼 들리는가. 실제로 협박이다.
Autohelden 쪽은 어떨까. 최고경영자 크리스토프 비케는 물러설 생각이 전혀 없다. 딜러 네트워크는 준비 완료, 프로세스도 정돈됐고, 독일 전역에 80곳에서 100곳에 이르는 판매 거점을 세울 계획이다. 본격 가동 첫해에 비케는 유럽 전역에서 약 5만 대의 판매를 예상하고 있다——그중 약 3분의 1이 독일 도로 위를 달리게 된다. 라인업에는 Xiaomi SU7과 YU7이, 그것도 모든 트림에 걸쳐 포함된다.
업계 전체로 보면 그림은 점점 불편한 방향으로 흐르고 있다. 유럽의 중국산 전기차 수요는 폭발 직전이고, 독립 수입업자들은 수단과 방법을 가리지 않고 차량을 유럽으로 끌어오려 한다——제조사의 축복이 있든 없든. 이건 이제 단순한 기업 간 분쟁이 아니다. 이 시대 가장 뜨거운 자동차 시장에서 판매를 진짜로 누가 쥐고 있는지를 가리는 결정적인 리트머스 시험이다.
