누군가는 이 차를 마지막 진짜 Shelby라 부른다. 또 누군가는 그저 엠블럼만 붙인 값비싼 Mustang Mach 1이라고 말한다. 진실은 늘 그렇듯 그 중간 어딘가에 있다 — 바로 그래서 1970년형 Shelby Mustang GT500은 지금도 팬들을 두 진영으로 가른다. 이것은 오리지널 Shelby 시대의 피날레다. 거대한 V8과, 오늘날에는 거의 믿기 힘든 공장 옵션 목록을 갖춘 극도로 희귀한 패스트백. 그러면서도 순수주의자들이 끝내 "자기 것"으로 인정하기를 거부하는 차이기도 하다.
그리고 모든 것은 이 차들이 애초에 어떻게 세상에 나왔는지로 귀결된다. 리스타일링된 Shelby의 생산은 1969년 모델이어 이후 사실상 중단됐다 — 하지만 팔리지 않은 개체들이 창고에서 먼지를 뒤집어쓰고 있었다. 손해 없이 처분하기 위해 Ford는 연방 감독 아래 일부 차량에 새 1970년형 VIN을 부여하고 몇 가지 외관 요소를 더했다. 보닛의 두꺼운 검은 줄무늬가 눈에 띄는 검은 프런트 스포일러다. 그렇게 그 시대의 마지막 Shelby가 탄생했다 — 본질적으로는 두 번째 신분증을 받은 재고 잔량이었다.
이 특정 GT500은 흰색 비닐 실내와 흰색 사이드 스트라이프로 강조된 깊고 어두운 Black Jade를 입고 있다. 복원은 이 차를 Concours Gold 등급까지 끌어올렸다 — 하지만 여기서 정말 흥미로운 것은 차체의 광택이 아니다. 훨씬 더 중요한 것은 사양이다. 생각해 보라. 공장 출고 당시 이 차에는 에어컨, 조절식 스티어링 컬럼, 간헐 와이퍼, AM/FM 라디오, 접이식 뒷좌석 등받이, 그리고 — 이런 Mustang에서는 가장 희귀한 — 공장 장착 크루즈 컨트롤이 갖춰져 있었다. 사나운 머슬카에는 결코 전형적이지 않은 구성이다.
긴 유리섬유 보닛 아래에는 배기량 7.0리터의 오리지널 428 Cobra Jet V8이 숨어 있다. 서류상으로는 335마력과 597Nm — 다만 Ford가 이런 엔진을 전통적으로 낮게 표기했고 실제 출력은 눈에 띄게 높았다는 것은 누구나 안다. 여기에 강화된 3단 자동변속기 C6이 맞물린다. 이제는 1960년대 중반의 가볍고 트랙 지향적인 Shelby가 아니다. 크고 무거우며 진정으로 빠른 그란 투리스모 — 강력한 가속과 긴 주행을 위해 만들어진 차다. 게다가 그 생산 이력은 놀랍도록 얽혀 있다.
먼저 차체는 Dearborn의 Ford 라인을 거쳤다. 이어 Livonia의 A.O. Smith 공장으로 보내져 유리섬유 펌더, 다섯 개의 기능성 NACA 덕트가 있는 보닛, 특수 헤드램프 하우징, 그리고 프런트 패널을 받았다. 그런 다음에야 차는 Car Kraft 공장에 도착해 마침내 1970년형 모델로 완성됐다. 차 한 대를 위한 세 개의 공장 — 어떤 Shelby도 이런 길을 걷지 않았다.
참고로 바로 그 Car Kraft에서는 전설적인 Boss 429 Mustang도 조립됐다 — 그러니 우리의 GT500은 꿤 훌륭한 이웃을 둔 셈이다. 1969년과 1970년을 합쳐 총 3153대의 Shelby Mustang이 라인에서 나왔다. 그중 GT500이 1872대 — 하지만 희소성으로 두드러지는 것은 바로 1970년형이다. 패스트백은 단 380대, 컨버터블은 90대뿐. 그러니 "진정성"을 두고 얼마든지 논쟁하라 — 그래도 컴렉션 가치는 단 1그램도 줄지 않는다.
이 GT500은 Shelby Mustang이 시대의 황혼에서 어떻게 성격을 바꾔는지 완벽하게 보여준다. 트랙의 사나움은 줄고 — 대신 무게와 안락함, 값비싼 옵션이 늘었다. 그럼에도 보닛 아래 7리터 Cobra Jet은 핵심을 잊지 못하게 한다. 이것은 마지막 물량에서 나온 그저 예쁜 Mustang이 아니다. 이것은 한 시대 전체의 끕 — 그리고 아마도 가장 과소평가된 그 피날레 중 하나다.
