일본에서 볼보 XC40 플러그인 하이브리드 807대가 하루아침에 핵심 기능을 잃었다. 딜러 점검을 받기 전까지 고전압 배터리를 외부 전원에 연결해 충전하지 말라는 통보를 받은 것이다. 이유는 섬뜩할 만큼 구체적이다 — 완충된 차량이 주차장에 조용히 서 있을 때 내부 단락이 발생할 위험이 있다는 것.
4209번 리콜 캠페인은 2026년 7월 14일 시작됐다. 대상은 5LA-XB3154XCP 형식의 XC40으로, 2020년 1월 10일부터 2021년 11월 29일 사이 일본에 수입된 차량이다. 원인은 생산 설비 자체에 있었다. 설정 오류로 일부 셀의 표면이 고르지 않게 만들어진 것이다. 완충 상태에서는 이 불균일함이 모듈 내부 단락, 과열, 최악의 경우 화재로 이어질 수 있다.
볼보는 모든 차량의 배터리를 통째로 교체할 계획은 없다고 밝혔다. 먼저 딜러가 전용 진단 장비로 각 차량을 점검한다. 이상이 확인되면 결함 있는 모듈을 교체하고, 이후 배터리 상태를 스스로 감시하는 기능이 담긴 소프트웨어를 설치한다. 일본 규제 당국은 지금까지 이 결함과 관련된 화재, 사고, 확인된 고장을 국내에서 단 한 건도 보고받지 않았다고 밝혔다.
서류에 주행 금지 조항은 없다. 제한은 오직 외부 충전에만 적용된다. 수리를 마칠 때까지 XC40은 플러그인 하이브리드로서의 의미 일부를 잃게 되지만, 완전히 운행 불가 판정을 받은 것은 아니다. 오너들에게는 서면 또는 전화로 통보될 예정이다.
문제는 일본에만 그치지 않았다. 7월 6일 호주 규제 당국도 2020~2021년식 볼보 XC40 PHEV 333대를 대상으로 R10388 캠페인을 발표했다. 완충 시 과열 위험은 동일하다. 그곳에서도 오너들은 무상 수리가 끝날 때까지 충전을 하지 말라는 요청을 받았다. 이로써 두 시장을 합쳐 최소 1,140대가 대상에 오른 셈이지만, 두 캠페인을 곧바로 합산해 전 세계 총계로 삼기는 아직 이르다.
다음으로 주목해야 할 것은 리콜 대수 자체가 아니라 진단 결과다. 볼보는 XC40 전체 물량 중 실제로 모듈 교체가 필요한 비율을 아직 공개하지 않았다. 바로 이 수치가 제조 결함이 배터리를 얼마나 깊이 파고들었는지 — 아니면 결국 의심스럽지만 대체로 무해한 생산분이었는지를 보여줄 것이다.
