폭스바겐이 기존 Emergency Assist에서는 기대하기 어려웠던 행동을 자동차에 가르쳤다. 운전자가 반응하지 않으면 이제 차는 차선을 유지하고 제동하는 데서 끝나지 않는다. 도로 조건이 맞으면 스스로 오른쪽으로 이동해 도로 가장자리에서 멈출 수 있다. 2027년형 Emergency Assist Plus가 바로 이 역할을 하며, 2026년형과 2027년형 아틀라스의 공식 안내를 비교하면 변화의 폭이 분명해진다.
IQ.DRIVE의 새 단계는 미국형 아틀라스, ID. 버즈, 골프, 티구안 일부 버전에 적용된다. Travel Assist가 작동 중일 때 운전자가 25초 동안 운전대를 만지지 않으면 일련의 경고 절차가 시작된다. 먼저 자동차는 운전자를 말 그대로 “깨우려” 한다. 경고가 표시되고 경고음이 울리며, 차량이 여러 차례 짧게 제동하고 안전벨트도 당겨진다. 그래도 반응이 없으면 전자 시스템이 전방과 오른쪽 공간을 살핀다. 카메라가 충분한 공간을 확인하면 차량은 갓길로 향하고, 안전하게 이동할 수 없다면 가장 오른쪽 차선으로 가려고 한다.
완전히 멈춘 뒤의 절차도 치밀하다. 비상등과 전자식 주차 브레이크가 작동하고 변속기는 P로 들어가며, 문이 잠금 해제되고 실내등이 켜진다. 해당 장비가 갖춰진 경우 긴급 통화도 시작한다. 그렇다고 폭스바겐이 자율주행차가 되는 것은 아니다. 폭스바겐은 IQ.DRIVE가 어디까지나 운전자 보조 시스템이며, 작동 여부는 차선 표시, 시야, 센서 상태, 교통 상황과 기타 조건에 달려 있다고 강조한다.
끝이 아니다. Travel Assist도 더 독립적으로 움직인다. 보조 차선 변경 기능이 있는 차량은 약 72 km/h를 넘는 속도에서 방향지시등 레버를 살짝 조작하면 된다. 전자 시스템이 레이더로 옆 차선을 확인한 뒤 조건이 맞으면 차선 변경을 수행한다. 공간이 차 있어도 요청이 즉시 사라지지는 않는다. 시스템은 빈틈이 생길 때까지 최대 12초 기다릴 수 있다.
또 다른 변화는 후방에 있다. 아틀라스, 티구안, ID. 버즈 일부 버전에는 후진 중 보행자 감지 기능이 추가된다. 약 1.6–9.7 km/h 구간에서 차량 진행 경로에 사람이 감지되면 자동으로 제동할 수 있다.
유럽에서도 폭스바겐은 비슷한 방향으로 운전자 보조 시스템을 발전시키고 있다. 현재의 Connected Travel Assist with Online Data는 종방향과 횡방향 제어를 결합하고 고속도로에서 보조 차선 변경을 지원한다. 하지만 핵심적인 경계는 그대로다. 여전히 레벨 2이며 책임과 지속적인 감시는 운전자에게 있다.
미국형 폭스바겐 2027년 라인업에서 이번 업데이트는 상징성도 크다. 아틀라스는 새 세대로 넘어가고 ID. 버즈는 2026년형을 건너뛴 뒤 돌아온다. 변화는 디자인, 엔진, 인포테인먼트에만 머물지 않는다. 자동차 자체가 위급한 상황에서 훨씬 복잡한 대응 시나리오를 갖추게 되는 것이다.
