중국 규제 당국이 더는 경고장을 보내는 데 그치지 않는다—이번엔 실험실 기술진을 직접 파견했다. 7월 30~31일, 중국 공업정보화부(MIIT) 조사관들이 예고 없이 안후이성의 Nio, Chery, JAC 공장에 나타나 차량과 구동 배터리를 무작위로 뽑아 곧장 시험기관으로 보냈다.
이것만으로는 아직 판결이 아니다. CnEVPost에 따르면 규제 당국이 쫓는 것은 특정 결함이 아니라, 이들 제조사가 개체마다 일관된 품질을 유지할 수 있는지, 그리고 지능형 커넥티드카의 설계와 생산을 실제로 통제하고 있는지다.
바뀐 것은 방식이다. 이전까지 MIIT는 제조사에 자체 점검만 요구했다—시험을 강화하고, 운전자 보조 시스템의 성능을 과장하지 말라는 식이었다. 이제는 당국이 직접 찾아와 시료를 스스로 확보한다. 중간 단계도, 제조사가 결과에 손댈 여지도 없다.
2026년 프로그램은 한꺼번에 전방위로 파고든다: 차체 구조, 의무 표준 준수, 전기차 안전성, 구동 배터리 안전성까지. 그리고 여기 함정이 있다—시료가 봉인된 뒤에는 원격 업데이트로 소프트웨어 매개변수를 바꾸는 것이 금지된다. 아무도 보지 않을 때 슬쩍 펌웨어를 손보는 것도 불가능하다. 시험기관은 전체 시험 주기를 한 달 안에 마쳐야 한다.
그렇다면 Nio, Chery, JAC에 리콜이 예정된 걸까. 아직은 아니다—지금은 결과 보고서를 기다릴 차례다. 검사에서 불일치가 발견되지 않으면 소유주 입장에서는 그야말로 아무것도 달라지지 않는다. 하지만 부적합이 확인되면 공개 통지, 해당 모델의 시장 접근 정지, 또는 신규 차량 신청에 대한 일시적 금지로 이어질 수 있다. 이런 조치는 시험 결과가 나오기 전에는 어느 것도 시행되지 않는다.
그리고 이번이 결코 일회성 조치가 아니다. 일주일 전에는 광둥성에서 GAC Aion과 Xpeng이 같은 절차를 겪었다. 조사관들이 점검하는 항목은 방대하다—배터리뿐 아니라 기능 안전성, 사이버 보안, 데이터 저장, 소프트웨어 업데이트, 그리고 운전자 보조 시스템이 광고대로 실제 작동하는지까지 포함된다.
다음 분수령은 시험기관의 결과 그 자체다. 그때까지는 조사관이 다녀갔다는 사실 하나만으로 Nio, Chery, JAC 차량에 문제가 있다는 증거가 되지는 않는다. 기억해 둘 대목이다.
