현대 N이 지금까지 브랜드에 없던 차를 준비하고 있다. 앞에 엔진을 두고 뒷바퀴를 굴리는 모델이다. 이 구조는 N의 가장 큰 “빈틈” 가운데 하나를 열어줄 전망이다 — 현대가 자체적으로 약 22%에 달한다고 보는 세계 고성능차 시장의 한 영역이다. 방향 전환도 상당하다. 가솔린 i20 N과 i30 N은 전륜구동을 택했고, 아이오닉 5 N과 아이오닉 6 N은 전기 파워트레인을 전면에 내세웠다.
새 프로젝트는 2026년 8월 26일 Hyundai CEO Investor Day 자료에 등장했다. 현대는 N 제품군을 대폭 확대하고 2030년까지 연간 100,000대를 판매하겠다는 목표를 공식 확인했다. 비교하면 2025년 본격적인 N 모델 판매량은 약 20,000대로 추산됐다. 단순히 빠른 차 몇 대를 더하는 수준이 아니다 — 현대는 N을 훨씬 더 큰 사업 축으로 키우려 한다.
자동차 전문지 에보에 따르면 새 고성능 모델은 엔진을 앞에 두고 뒷바퀴를 구동하며, 해당 아키텍처는 사륜구동도 지원할 수 있다. 매체는 내연기관을 포함한 하이브리드 파워트레인도 거론했다. 그러나 여기서부터가 핵심이다. 현대의 공개 자료에는 이 차의 파워트레인 방식이 명시되지 않았다. 따라서 양산형이 마일드 하이브리드인지, 풀 하이브리드인지, 플러그인 하이브리드인지 지금 확정된 사양처럼 말하기는 이르다.
이 차에서는 아직 추정에 불과한 출력보다 배치 자체가 더 중요하다. 현대에 따르면 앞엔진에 후륜구동 또는 사륜구동을 조합한 차량은 세계 고성능차 시장에서 약 22%의 잠재 영역을 형성한다. 이는 현대가 약속한 판매 점유율이 아니라 N이 지금까지 거의 들어가지 않았던 시장의 크기다. 구조만 놓고 보면 미래 모델은 BMW M3와 경쟁차가 있는 급에 가까워질 수 있지만, 현대는 차체 형태와 크기, 출력, 가격 포지셔닝을 여전히 공개하지 않고 있다.
야심은 여기서 끝나지 않는다. 현대는 N이 커버하는 고성능 시장 영역을 약 30%에서 60%로 넓히는 동시에 더 대중적인 스포츠 모델 단계를 추가할 계획이다. 일반 N 라인과 본격적인 N 사이에 위치하며, BMW M340i가 M3 아래에 자리하는 것과 비슷한 방식이다. 스포츠 모델은 더 많아지고 고객층은 넓어지며, 외관 중심의 스포츠 패키지와 진짜 N 모델 사이의 간격은 훨씬 좁아진다.
이제 가장 큰 질문은 출력조차 아니다. 현대는 이 수수께끼 같은 신차의 차체와 플랫폼, 파워트레인을 아직 공개해야 한다. 그래야만 한국 업체가 실제로 무엇을 준비하는지 알 수 있다. 독립적인 현대 N인지, 미래 제네시스 모델과 기술을 공유하는 차인지, 아니면 완전히 예상 밖의 프로젝트인지가 드러날 것이다. 2030년까지의 전략을 보면 단 한 대의 신차로 끝날 가능성은 낮다.
