토요타가 아무도 예상하지 못한 결정을 내렸다. 뒷좌석을 완전히 없애버리고, 역대 가장 과격했던 GR 코롤라를 한층 더 극단적으로 다듬은 것이다. 새로운 GRMN은 마력을 단 1마력도 더하지 않았다——대신 더 가벼워지고 더 단단해져 서킷에서 몇 시간이고 버틸 수 있도록 만들어졌다.
1.6리터 터보 3기통 엔진은 여전히 300마력을 낸다——토요타는 순수 출력 경쟁에는 뛰어들지 않기로 작정한 듯하다. 대신 토크는 미국 사양 기준 400Nm에서 410Nm으로 올라갔다. 유일한 변속기는 자동 블리핑 기능이 들어간 6단 “수동변속기”이며, GR-FOUR 사륜구동 시스템에는 전용 전자 제어 세팅이 적용됐다.
가장 큰 변화는 보닛 아래에 있지 않다. 토요타는 뒷좌석을 통째로 들어내 코롤라를 철저한 2인승 해치백으로 바꿨고, 이를 통해 무게를 약 30kg 줄여 1460kg까지 낮췄다. 보닛, 앞 펜더, 공력 부품, 그리고 가변식 리어윙까지 모두 카본 소재로 제작됐다.
서스펜션에는 내부 리바운드 스프링을 갖춘 모노튜브 댐퍼가 새로 적용됐다. 18인치 단조 휠에는 245/40 사이즈의 미쉐린 파일럿 스포츠 컵 2 세미슬릭 타이어가 장착된다. 추가 라디에이터, 인터쿨러 분사 시스템, 전용 에어덕트가 장시간 고속 주행 중에도 온도를 잡아준다.
컨셉 면에서 GRMN은 혼다 시빅 타입R과 폭스바겐 골프R의 가장 하드코어한 버전에 가깝다. 하지만 토요타는 그 둘보다도 더 멀리 나아갔다——뒷좌석과 일상적인 실용성을 포기하면서까지 무게를 줄이고 서킷 안정성을 확보한 것이다. 컵 2 타이어, 낮은 실용성, 비싼 카본 부품은 누구나 감당하고 싶어 하는 대가는 아니다. 이 차는 모두를 위한 차가 아니며, 토요타도 그 사실을 정확히 알고 있다.
토요타는 가격과 생산 대수를 공식 확인했다. 6만 4360달러, 그리고 전 세계 단 730대뿐이다. 판매는 북미, 일본, 호주로 엄격히 제한되며, 인도는 늦여름부터 시작될 예정이다.
