Wanneer mensen over elektrische auto’s praten, draait het gesprek meestal om actieradius, laden en software. Maar soms duikt er een project op dat uit een andere realiteit lijkt te komen. Een voorbeeld daarvan is de Spira, een piepkleine driewielige elektrische auto met een carrosserie van schuim. De maker, Matt Spears, besloot ermee niet de weg op te gaan, maar verlaten spoorlijnen in het westen van de Verenigde Staten te verkennen.
De Spira is allesbehalve een gewone auto. Hij is erg licht, ziet eruit als een zelfgemaakte kart en trekt zich niets aan van conventionele autoverwachtingen. Geen luxe, geen grote schermen, geen complexe elektronica – alleen een simpele opstelling met drie wielen en een elektromotor van zo’n 5 kW.
De eerste rit op de rails eindigde snel toen hij een obstakel raakte. De vooras liep schade op en het experiment werd afgebroken. Maar in plaats van het idee te laten varen, bracht Spears de Spira terug naar de werkplaats en ging aan de slag. Hij haalde onderdelen van een kart, paste wielen aan, sleutelde aan het chassis en stelde de remmen af.
Na de reparaties reed de Spira opnieuw over de oude rails, ditmaal met veel meer vertrouwen. Hij overwon kapotte stukken en ruwe plekken, en veranderde zo een speels idee in een echt werkend experiment. Het is verre van perfect en bepaald niet veilig volgens productienormen, maar het leeft en is oprecht intrigerend.
Dit project zal nooit in een showroom belanden of een gewone elektrische auto vervangen. De waarde ligt elders: het herinnert ons eraan dat elektrische mobiliteit niet duur, zwaar of vol techniek hoeft te zijn. Soms is het gewoon een lichte motor, een raar idee, wat verlaten sporen en iemand die nieuwsgierig is wat er gebeurt.