Существует несколько видов спидометров: аналоговые (механические) и цифровые. Аналоговые спидометры обладают физической шкалой с отметками и стрелкой, указывающей скорость. Они могут быть выполнены в различных форматах, включая традиционные круглые, ленточные или барабанные индикаторы, характерные для старых моделей автомобилей. Цифровые спидометры, появившиеся позже аналоговых, отображают информацию о скорости в электронном виде на дисплее и с каждым годом становятся всё более распространёнными и современными.

В зависимости от метода измерения скорости различают механические, электромеханические и электронные спидометры. Механические спидометры работают за счёт физической связи датчика скорости с прибором через гибкий трос. Электромеханические спидометры также используют физическую передачу, но метод измерения скорости основан на индуктивности. Электронные спидометры не имеют механической связи между датчиком и прибором, используя бесконтактные датчики для генерации электрического сигнала, который затем обрабатывается и отображается на экране.

Несмотря на различия в конструкции и принципах работы, все спидометры подвержены определённой погрешности в измерениях. Сразу отметим, что по законодательству средняя погрешность спидометра, как и одометра, может быть только положительной. И никогда отрицательной. Другими словами, спидометр категорически не имеет права занижать скорость, а вот завышать немного может — процентов на 5–10. Поэтому производители устанавливают погрешность таким образом, чтобы скорость всегда была несколько завышена. Это позволяет избежать случаев превышения скоростного режима водителями, ориентирующимися на показания прибора.

Погрешность может зависеть от множества факторов, включая состояние дорожного покрытия, ветер и другие внешние условия. Кроме того, погрешность может возникать при изменении диаметра установленных на автомобиль колёс относительно стандартных размеров, что приводит к несоответствию фактически пройденного расстояния за один оборот колеса расчётному. В среднем, погрешность спидометра может составлять от 1–2 км/ч на малых скоростях до 3–5 км/ч и более на высоких скоростях. Согласно многочисленным тестам, для большинства автомобилей показание спидометра 96–97 км/ч соответствует реальной скорости в 90 км/ч. А 60 км/ч на спидометре означает около 55 км/ч.

Также стоит отметить, что навигационные системы и другие гаджеты с GPS могут показывать более точную скорость по сравнению со спидометром, поскольку они используют данные спутниковой навигации, не подверженные вышеупомянутым погрешностям.

Таким образом, несмотря на то что спидометр является крайне важным и необходимым прибором в автомобиле, водителям стоит помнить о возможной погрешности и учитывать её при определении скорости движения.