Motore su, serbatoio d'idrogeno giù. È questa la coreografia descritta da un brevetto Subaru appena pubblicato per ciò che dovrebbe accadere all'interno di un'auto a celle a combustibile durante un urto violento. Il documento è stato pubblicato il 20 agosto 2026, ma la domanda US20260241808A1 risale addirittura al 15 maggio 2023 — quindi non si tratta di uno schizzo isolato, ma della continuazione di un lavoro su cui Subaru evidentemente lavora da anni. Il problema affrontato è molto specifico: come evitare che il motore elettrico e il serbatoio di idrogeno, montato sotto il pianale, si danneggino a vicenda in caso di impatto.
Nella configurazione proposta, il serbatoio è posizionato longitudinalmente, all'incirca al centro della scocca — proprio dove si troverebbe il tunnel centrale. Il brevetto collega direttamente questa scelta alla necessità di ospitare i componenti di una trazione integrale. Il motore elettrico si trova davanti al serbatoio, e uno dei suoi supporti presenta una sezione volutamente indebolita — e non è un difetto, è esattamente il punto della soluzione.
In un urto calcolato, quel punto deve cedere in modo controllato. La parte posteriore del blocco motore può così sollevarsi, mentre il serbatoio di idrogeno scende contemporaneamente e scivola sotto il modulo di trazione. I due componenti pesanti si scansano invece di scontrarsi. L'idea non è bloccare il serbatoio a ogni costo, ma tracciargli in anticipo un percorso di fuga sicuro.
E non è tutto. Questo nuovo deposito non è l'unico del suo genere in casa Subaru. Nella storia dei brevetti dello stesso inventore, Aiko Hiravaka, compaiono sviluppi precedenti legati alle auto a celle a combustibile: una configurazione per spostare il motore rispetto a più serbatoi di idrogeno era già stata pubblicata nel 2022, un'altra disposizione a protezione di batteria, cella a combustibile e sistema dell'idrogeno è seguita nel 2024. Un'altra architettura FCEV ha ottenuto un brevetto americano a febbraio 2026.
Ed è proprio questa storia a cambiare la lettura della notizia: non siamo davanti a uno schizzo isolato, ma a una serie continua di soluzioni ingegneristiche su packaging e sicurezza passiva di un veicolo a idrogeno. Non basta però ancora per parlare di una futura Subaru di serie a celle a combustibile. Il brevetto c'è; la promessa di un'auto vera, no.
Vale la pena non confondere due tecnologie molto diverse. Nel 2024, Subaru, Toyota e Mazda avevano annunciato insieme un approccio multi-percorso alla decarbonizzazione, citando l'idrogeno liquido tra i possibili carburanti a zero emissioni nette per i motori a combustione interna. Il nuovo brevetto descrive invece tutt'altro: un FCEV, dove l'idrogeno alimenta una cella a combustibile che produce elettricità, mentre un motore elettrico muove le ruote. Uno schema radicalmente diverso, da non confondere con il primo.
