メルセデス・ベンツのVitoria工場が再び停止した。そして再び、工場自身のせいではない。先週の金曜日、経営陣はやむなく夜勤を取りやめた — 単純に車両を組み立てる部品がなかった。問題の根源は工場の壁のはるか向こうにあった。物流が破綻したのだ。従業員にははっきりと告げられた — サプライチェーンの不具合により生産を停止する、工場側には対処する術がない、と。
重要な3つの工程が一気に直撃を受けた。車体組立、最終組立、塗装。原因は — Tangier港の新たなボトルネック。メルセデス・ベンツによれば、これがジブラルタル海峡の海上輸送を麻痺させ、物流チェーン全体を崩壊させた。最も深刻な打撃を受けたのはケーブル部品のサプライヤーだった。
工場の声明で、現地責任者のBernd Krottmayer氏は名指しこそ避けたが、ほのめかしは明白だった — 配線分野の主要サプライヤーの一つ、Kromberg & Schubertの話である。停止はほぼ全従業員と下請け業者に及んだ。例外はVAN.EAプロジェクト関連の作業と、どうしても先送りできない業務だけ。これは小さな話ではない。メルセデスは次の技術的飛躍に向けて拠点を仕上げている段階であり、今この瞬間の停滞は特に痛い。Vitoriaにとって、これは最近で最初の打撃ではない。
2月にも工場はサプライ問題で停止していた。当時の原因は、冬の嵐Leonardoの最中、ジブラルタル海峡の悪天候だった。3社の納入が同時に被害を受けた。Kromberg & Schubert、Forvia、Lear。最初の1社はワイヤーハーネス、残り2社は — バンのシートを担当している。
その停止から2日後、また別の事案が起きた — 今度はスペイン工場から約1430km離れたメルセデス・ベンツのStuttgart本社でITトラブルが発生したのだ。Vitoriaにとっては苦い教訓だった。現代の工場は、現場の機械と人だけで動いているわけではない。港、サーバー、サプライヤー、複数国を跨ぐルートに依存している。どこか1か所の故障 — それで全てが止まる。
状況がとりわけ深刻に映るのは、量産開始が6月12日に予定されているからだ。スペイン紙によれば、このイベントは大々的に祝われる予定 — メルセデス・ベンツのバン部門グローバル責任者Thomas Klein氏の出席を伴う。日が近づくほど、失われる1時間1時間が高くつく。
工場は極めて複雑なチェーンに組み込まれている。配線か座席のたった1件の遅延が、1台分の組立を丸ごと止めうる。自動車業界はロボット、プラットフォーム、電動化を語るのが好きだ。だが時として、10億ユーロ規模の事業を止めるのは未来の技術ではない。ごく普通の貨物だ — 時間通りに港を出られなかった、それだけのこと。
