ロータスCEOの馮擎峰（フォン・チンフォン）氏が、ブランド経営者がまずやらないことをやってのけた — 自社のラインナップのほぼ全車を公然と「凡庸」と切り捨てたのである。6月2日、中国でメディアを前に氏ははっきりと言い切った。本物のスポーツカーは1800kgを超えてはならない、と。それより重ければ水準以下である。以上。
反応は即座だった。中国のSNSは不都合な事実をすぐさま突いた — 現行ロータスでこの基準を満たすモデルはほぼ存在しない。最初の犠牲者は、ブランドの誇りである電動ハイパーカーエヴァイヤ。2000馬力近く、4基の電動モーター、200万ポンド近い価格 — そして車両重量1887kg。およそ1.9トン。CEO自身の物差しでは — 凡庸である。
馮氏はさらに踏み込んだ。電動化時代において、ピークパワーの数字はもはや価値を失った、と。馬力は今や簡単に手に入る。しかし重い車体は、結局のところハンドリングを台無しにする。氏の言葉を借りれば、1800kgを超えるクルマでは2000馬力すら凡庸なのだ。
ロータスは数十年にわたり、コリン・チャップマンの信条「軽さを足せ」の上にアイデンティティを築いてきた。だが現代でその一線を守るのは難しい。バッテリー、ハイブリッドの機構、エレクトロニクス、義務化された衝突安全。多くのメーカーは逆方向に進み、重さをパワーと、アクティブサスペンションと、ソフトウェアで覆い隠す。1800kgの上限を今日下回れるのは、ランボルギーニ レヴエルトでもなく、アストンマーティン ヴァルハラでもなく、当のエヴァイヤでもない。辛うじてその下に滑り込む唯一のロータスは、ガソリンのエミーラ、約1460kgである。
なぜCEOが自らをこんな立場に追い込むのか。過去の話ではないからだ。これは未来の宣言である。ロータスは2028年までの完全電動化計画を撤回し、1000馬力超のV8ハイブリッド・スーパーカーの開発を確認した — あえてプラグインではなくハイブリッド、バッテリー重量を削るためだ。並行して、ブランドの次なる真のスポーツカーType 135も準備中である。
行間を読むなら、馮氏はこう保証したに等しい — 次の本物のロータスは1800kgを切る、と。現行ラインナップは？ CEO自らが声に出して認めた、ただの寄り道である。
