誰も予想しなかった。シボレー・コルベットZR1が自分自身の塗装を食い始めたのだ。犯人はエンジンでも電子制御でも組み立て品質でもない。犯人は空力学だ。ZTKトラック・パフォーマンス・パッケージ装車のオーナーたちは、巨大なリアウィングの取り付け部に塗装ダメージを見つけ始めている。
この現象は、正気の沙汰を失うような高速走行の後にしか起きない。最初に警鐘を鳤らしたのは、アメリカ人ユーチューバーでZR1オーナーのクリスチャン・ウィーラー氏。何度かの高速走行の後、リアウィングの支柱の下に欠けや擦った跡を発見した。それ以来、同じ種類の损傷が少なくとも他の2台のコルベットZR1でも確認されている。ぴちなみに取り付け構造はコルベットZ06と同一だが、このドラマは今のところ上位車種にだけ起きている。
原因は、拍子抜けするほどシンプルだ。狂気の沙汰のダウンフォース。シボレーは公式に、ZTKパッケージが最高速で544キロ超のダウンフォースを生み出すと記している。一方、カーボンファイバー製リアウィングはわずか7.7キロ。羽のように軽い。だが高速域では、その羽が金坠に化け、あらゆる空力重量でボディーを押し潰す。オーナーたちによると、現象が始まるのは約290キロ以上。299キロでは、シボレー自身のデータでもダウンフォースが約444キロに達しているという。
その荷重下でリアパネルがわずかにたわみ、リアウィングの支柱が塗装面に直接擦り始める。取り付け部とボディーの間のガスケットがほんの少しでも薄すぎれば — ようこそ、キズ、欠け、クリア割れの世界へ。一般道路ではほぼ誰もこれを体験しない。話題の速域はクローズドサーキットやそんなテストコースだけに許された領域だ。
業界誌によると、ゼネラル・モーターズはすでに該当車の保証修理を承認し、损傷したパネルを自社負担で再塗装している。公式なリコールはまだないが、それも無理はない。確認されたケースは片手の指で数えられるほどしかないからだ。ZR1オーナーにとっては、深刻な故障の信号というより、毎サーキット走行後にリアウィング取り付け部を点検するべき理由と考えたほうがよい。それにしても、この皮肉は味わい深い。高速走行が上手すぎるそのせいで、文字通り自分自身を傷つけてしまうスーパーカーなのだから。
