Cupraはもう「セアトのスポーツ部門」ではない — そしてブランドはそれを、考えうる限り最も説得力のある形で証明した。マルトレル工場でRavalの量産が始まった。これはブランドにとって、ただのEV発表会ではない。これは、Cupraの歴史上初めて、製図板から組立ラインまで — すべてが一つの拠点で生まれた車だ。
Ravalのために、工場のおよそ160,000m²が作り直された。ライン1には完全に新しい生産プロセス、1,000台を超える新品のロボット、そしてゼロから訓練し直されたチームが投入された。これはもう「セアトのスポーツ事業部」ではない — 自前で設計し、開発し、生産する、フルサイクルの自動車メーカーだ。目玉のひとつはPXLプレス、年間4百万点の部品を打ち抜く能力を持つ。そしてボディラインでは、absolute inline measurementシステムが稼働している — 4台のロボットカメラと6つのセンサーが、生産フローのただ中でボディ寸法を検査し、補正する。欧州初の事例だ。
高さ2.5メートル、最大1トンの積載能力を持つ巨大なTitanロボットが、サイドパネルをシャシーに結合する。ルーフは、Volkswagen Group内部で「グループ全体で最速クラスのひとつ」と呼ばれるレーザーキャビンで溶接される。これはパンフレット用の数字ではない。量産型のコンパクトEVでは、二つのことがすべてを決める — 寸法精度と組立スピードだ。Ravalの店頭価格を直接決めるのは、まさにこの二つだ。
塗装も書き換えられた。工場には新たにKTLオーブンが導入された — マルトレル初の全電気式オーブンで、稼働中のCO₂排出量はゼロだ。このオーブンが、Iridescent PlasmaとManganese Mattという特徴的なフィニッシュを塗布する — Ravalをグループの他のどのモデルからも視覚的に切り離すための色だ。バッテリーは隣接する工場で組み立てられ、屋根付きの橋を約600メートル運ばれてからプラットフォームとモーターと出会う。二つの拠点をここまで近づけることで物流コストが下がり、品質管理が引き締まる — 手頃な価格の都市型EVには絶対に欠かせない要素だ。
Ravalは今後数年間、Cupraの主力モデルの一つになる宿命を背負っている。その任務は、ただ電動ラインナップを広げることではない。これは耐久試験だ — 中国勢があらゆる前線で攻め込んでくるこの時代に、欧州の工場が十分な速さと十分な安さでコンパクトEVを作れるのか、という。
マルトレルは単に新しい受注を得たわけではない。新しいアイデンティティを手に入れた。そしてRavalの成功は、ラインに並ぶロボットの数では測られない。たった一つの問いで測られる — Cupraは、「欲しい」と「手が届く」を同時に成立させる小さな電気自動車を作れるのか?
