Morganがクーペに戻ってきた。それも、派手に。新型Midsummer Coupeは、ブランドが10年以上ぶりに送り出す固定屋根モデルであり、Pininfarinaとの提携の最終章であり、そして地球上で最も希少なMorganの一台でもある。9台すべてが、すでにコレクターによって押さえられている。しかも、それだけが物語のすべてではない。
9台の顧客車両の傍らには、Car 0と呼ばれるプロトタイプが存在する。いわゆる「artist’s proof」、すなわち以後のすべての個体がそれを基準として仕上げられる参照モデルだ。スケールを掴むために言えば、オープン仕様のMidsummerは50台限定で、それですら希少と感じられた。クーペはその5倍希少だ。固定屋根を持つ前のMorganはAero 8で、その物語は2015年に幕を閉じている。
技術的には、クーペはオープンのMidsummerに近い。同じ接着アルミ製のCXVプラットフォーム（Plus Sixが乗っているのと同じものだ）、同じBMWの直列6気筒335馬力。だがMorganは、これは化粧直しではないと強調する。ボディには「根本的に異なるプロポーション」が与えられる。オープンのシルエットの代わりに、ボンネットから後端まで縦に走る一本のスパインに分割された、ほぼ連続したガラスのキャノピー。2008年のAeroMaxへの直接的なオマージュであり、同時にMorganがこれまでに作ったあらゆるものへの挑戦状でもある。
固定屋根はここでは装飾ではない。エンジニアによれば、それは車を本当に通年で使えるものにするためのもの――オープンのbarchettaが決して成し得なかったことだ。ロードスターを本物のクーペに変えるには、構造レベルでボディを作り直す必要があった。削り出しのアルミ製Aピラー、接着構造ガラス、皿頭リベット。ガラスは車に「載っている」のではなく、構造の一部として働く。そして重量増は？ ハードトップ装着時のSupersportに対して、わずか2.5％にとどまる。
9台それぞれが、Morganの自社コーチビルディング部門を通り、オーナーの個別仕様で組み上げられる。価格は未発表だが、Autocarは約£200,000から始まったMidsummerロードスターに対する明確なプレミアムを予想している。精神においてはもう、「毎日乗るためのレトロスポーツカー」ではない。これはBentley Mulliner、Aston Martin Q、Ferrari Tailor Madeに比肩する手仕事だ。ただし、より親密で、よりブリティッシュなフォーマットで、しかもアルミの皮の下には木製のフレームを抱えている。そう、2026年になってもMorganはアッシュ材を曲げ続けている。
ブランドのロジックは透明だ。台数、エレクトロニクス、プラットフォームの更新速度でPorscheやLotusと戦うことを、Morganはできないし、するつもりもない。代わりに売っているのは、大量生産の巨人がスケールしづらいもの――希少性、手仕事、木、金属、歴史、そして特定の一人のために作られた車という感覚だ。9人の買い手が、いま自らの財布でそれを裏付けた。
Midsummer CoupeはPlus FourやPlus Sixの販売を動かすことはない。そういう役割でもない。その役割はショーケースとなることだ。Morganがクラシックなロードスターを組み立てるだけのブランドではなく、Pininfarinaの水準で超希少なコーチビルド・プロジェクトを送り出せるのだと、市場に示すこと。ブランドにとっては、Plus Sixのもう一つのバリエーションよりも、こちらのほうが重い。
面白いのは、ここから先だ。Pininfarinaは自らのパートを締めくくった。この二つのプロジェクトが残した「コーチビルディングへの嗜好」をMorganがどう料理していくのか、それは今後数シーズンで見えてくる。Midsummer Coupeは終幕ではない――転換点だ。プラットフォーム共有とバッジエンジニアリングの時代にあって、スペック表よりもボディが重要であるような車は、まだ残っている。そして見たところ、そうした車にはすでに行列ができている。
