アルピーヌは早々に手の内を明かした——そしておそらく自分自身をも驚かせた。プロトタイプの本格デビューはグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードで待たれていたが、フランス勢は新型A110 Futureを前倒しで公開した。外から見ればほぼ同じ、低くコンパクトなA110だ。そして矛盾はまさにそこに潜んでいる。ベルリネッタの姿はそのままに、技術的な土台はゼロから書き直されたのだ。
ボディはすでに驚くほど量産に近い。プロポーションは健在だが、よく見てほしい。新しいフロントヘッドライト、中央寄りに加わったX字型の要素、リアピラーに固定された三角形のウインドウ。後方の変化はまだ隠れていて、第一印象は簡単に人を欺く。これは去りゆくモデルのマイナーチェンジではない。第3世代だ。
だが本質は外側にはない。新しいAlpine Performance Platformこそが核心だ。フロア、シャシー構造、サスペンションはすべてアルミ製で、車両重量は1500 kgを下回るはずだという。電動スポーツカーにとってこれはプレスリリースの一行ではなく、生き残りの問題だ。A110が重くなれば、ポルシェ718やトヨタGRスープラと並べられた理由そのものを失う。パワーではない。反応の軽さだ。
リアの電動アクスルは「3イン1」方式を採る。2基のモーターに炭化ケイ素インバーターを組み合わせ、電流をより速く流し、発熱を抑える。バッテリーはあえて2分割し、リア寄りの40:60という重量配分を取り戻した。示唆は極めて明快だ。アルピーヌは美しいボディに速いEVを収めるだけのつもりはない。スポーツカーの性格を守り抜くつもりなのだ。
そして最も多くを物語るディテールがこれだ。APPプラットフォームは理論上、内燃機関を再び受け入れる準備ができている——市場が気を変えたり、ルールが変わったりした場合に備えて。アルピーヌは電動化へ進みながら、技術的な逃げ道を残している。ドグマは薄く、保険は厚く。
あとは自らのニッチから外れないことだ。欧州で現行A110は69,359 ユーロから——およそ79,000 ドル。一方ポルシェ718はキャリアの終盤で2つの過激なバージョン、Spyder RSとCayman GT4 RSにまで絞られ、どちらも158,700 ユーロから、つまり約181,000 ドルだ。だからこそ、次期A110は電動になるだけでは足りない。自分自身であり続けなければならない。コンパクトで、軽く、感情に訴え——そして大型プレミアム勢よりはっきり安く。
