フォードは、ガソリン発電機を「ただの重り」に変えた——しかもそれを自社の研究所で証明してみせた。Pro Power Onboardを備えたRanger Plug-in-Hybridは、移動式の発電所へと姿を変える。電力は駆動用バッテリーから供給され、内蔵された230 Vのコンセントは最大6.9 kWを出力する。
電動工具、照明、ヒーター、調理器具を動かすには十分で、12ボルトのバッテリーを充電することもできる。つまり、別売りの発電機は自宅に置いておける。荷台の場所を奪い、積載量を削り、燃料タンクを必要とする、あの発電機を。
その主張を裏づけるため、Ford Proは真っ向勝負を仕掛けた。ダントンのエンジニアリングセンターにある排出ガス測定ベンチで、ピックアップは一般的な4 kWの発電機と対決した。試したのは4つの負荷——およそ300、1500、2500、4000 Wで、ドリルの充電から沸騰するやかんまで。窒素酸化物、一酸化炭素、炭化水素、そしてCO2と、すべてが計測された。
結果は圧倒的だった。低出力で発電機は窒素酸化物を15倍多く排出し、ピーク時にはなんと9000倍以上に達した。一方Ranger PHEVは、高負荷時にこの排出がゼロまで下がる。浄化システムがフル稼働したからだ。一酸化炭素は？ 発電機は平均で450倍、最大では1200倍も多く出していた。炭化水素は15倍から110倍だ。
燃料でも同じ構図だった。作動温度に達すると、Pro Power Onboardの燃料消費は発電機の半分、バッテリーが満充電ならわずか3分の1。小規模事業者の場合、フォードは年間1400 ユーロ以上の節約になると試算する——しかも1日たった1時間の使用で、だ。
