フォードは新型電動ピックアップのファゾムにアップルを迎え入れる。ただし、許すのは一定の範囲までだ。ファゾムは純正インフォテインメントシステムにApple Mapsを直接組み込み、通常のCarPlayも維持する一方、より深く車両へ統合されるCarPlay Ultraは採用しない。この一線を明確に示したのが、先進車両プロジェクトを担当するフォード副社長のAlan Clarkeだ。
そして、ここからが面白い。新しいMapKit for Automotiveにより、Apple MapsはCarPlayを起動しなくても動作し、電気自動車に欠かせないルート、地形、天候、充電ステーション、急速充電前のバッテリー事前調整といった情報を考慮できる。フォードはさらに、アップルの道路データを次世代BlueCruiseの開発にも活用する計画だ。
しかし、デジタルコックピットのすべてをアップルに渡すつもりはない。CarPlay Ultraはメーターパネルを含む複数の車載画面にインターフェースを表示し、空調やラジオなどの純正機能とも連携できる。フォード経営陣は2025年の時点ですでに、第三者企業が車両のデジタル環境を支配しすぎる可能性を懸念し、この水準の統合を公に批判していた。
だからといって、フォードがファゾムを閉鎖的なエコシステムにするわけでもない。通常のApple CarPlayとAndroid Autoは引き続き利用でき、ドライバーはスマートフォンを接続して使い慣れたナビゲーションアプリを選べる。つまり絶妙な折衷案だ。Apple Mapsはクルマそのものの一部になるが、デジタルコックピットの鍵はフォードが握り続ける。
ファゾムはUniversal EV Platformを採用する最初の量産モデルとなる。フォードは2027年第1四半期に量産仕様の部品を使ったプロトタイプ製造を開始し、顧客向け車両は同年後半に続く計画だ。フォードとアップルによる異例の組み合わせが本当に機能するのか、その答えが出る日はもう遠くない。
