링컨이 오랜 모델 공백을 마침내 깰 수 있을 것 같다. Autoweek에 따르면, 이 브랜드는 차세대 포드 브론코를 기반으로 한 새로운 바디온프레임 SUV를 준비 중이다. 소식통은 이 프로젝트가 메르세데스-벤츠 G-클래스와 랜드로버 디펜더의 경쟁자가 될 수 있으며, 브론코의 오프로드 성능을 유지하면서 더 고급스러운 마감을 제공할 것이라고 설명했다.

MKB라는 코드명으로 알려진 새 모델은 브론코의 각진 실루엣을 계승할 것으로 보이지만, 링컨의 시그니처 그릴과 더 고급스러운 인테리어를 갖출 예정이다. 이 차량은 포드가 2031년형으로 예정한 차세대 브론코 플랫폼 위에 제작될 것이다. 브론코가 레인저의 바디온프레임 구조를 유지할 것으로 예상되기 때문에, 링컨은 진정한 오프로드 아키텍처를 얻게 된다는 의미다.

흥미로운 점은 링컨이 탈착식 도어와 루프를 유지할지 여부다. 이 기능들은 브론코를 정의하지만, 럭셔리 기대치와 충돌할 수 있다. 브랜드는 이러한 요소들이 유지될지, 아니면 더 전통적인 방음과 고정식 루프로 대체될지 아직 밝히지 않았다.

이 프로젝트는 링컨이 직면한 여러 과제를 해결할 수 있다. 브랜드는 코세어 단종과 포드 이스케이프 퇴출 이후 새로운 모델이 필요하다. 또한 미시간 생산을 활용하면 2025년 레인저 판매 부진을 상쇄하고 중국에서 노틸러스를 수입하는 의존도를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 노틸러스는 여전히 링컨의 베스트셀러 모델이므로, 두 차량이 공존할 가능성도 있다.

링컨의 비전통적 바디 스타일 역사는 엇갈린다. 블랙우드와 마크 LT 픽업트럭 같은 과거 시도들은 상업적 실패였다. 하지만 럭셔리 바디온프레임 SUV 시장은 성장 중이며, '베이비 G'의 등장은 경쟁을 더욱 치열하게 만들 수 있다.

링컨은 중요한 결정에 직면해 있다. 진정한 프리미엄 오프로더를 제작할지, 아니면 코세어 대안으로 브론코 스포츠 기반의 소프트로더에 만족할지 선택해야 한다. 지금으로서는 한 가지 분명하다. 브랜드의 라인업을 새롭게 할 필요성이 매우 시급해졌다는 점이다.