로터스의 CEO 펑칭펑이 브랜드 수장이라면 거의 하지 않는 일을 해냈다 — 자사 라인업의 거의 전부를 공개적으로 평범하다고 못 박은 것이다. 6월 2일 중국에서 기자단을 앞에 두고 그는 단호하게 선을 그었다. 진짜 스포츠카는 1,800kg을 넘어서는 안 된다. 그보다 무겁다면 수준 미달이다. 끝.
반응은 즉각적이었다. 중국 소셜미디어는 곧장 불편한 지점을 짚었다 — 현행 로터스 라인업에서 이 기준을 충족하는 모델은 거의 없다. 첫 희생자는 브랜드의 자존심인 전동 하이퍼카 에비야. 거의 2,000마력, 네 개의 전기 모터, 200만 파운드에 가까운 가격 — 그리고 공차중량 1,887kg. 거의 1.9톤이다. CEO 본인의 잣대로 보자면 — 평범하다.
펑은 한 걸음 더 나아갔다. 전동화 시대에 최고 출력 수치는 그 가치를 잃었다고 말했다. 마력은 이제 쉽게 얻을 수 있지만, 무거운 차체는 여전히 핸들링을 망친다. 그의 표현을 빌리자면, 1,800kg을 넘는 차에 실린 2,000마력조차도 평범할 뿐이다.
로터스는 수십 년간 콜린 채프먼의 원칙 — “가벼움을 더하라” — 위에 정체성을 쌓아왔다. 오늘날 그 선을 지키기는 더 어렵다. 배터리, 하이브리드 부품, 전자장비, 의무화된 충돌 안전. 대부분의 제조사는 반대 방향으로 간다. 무게를 출력과 능동 서스펜션, 소프트웨어로 가린다. 오늘날 1,800kg의 한계선을 넘지 못하는 차에는 람보르기니 레부엘토도, 애스턴 마틴 발할라도, 그리고 에비야 자신도 포함된다. 간신히 그 아래로 미끄러져 들어가는 유일한 로터스는 가솔린 에미라, 약 1,460kg이다.
왜 CEO가 스스로를 이렇게 노출시키는가. 과거 이야기가 아니기 때문이다. 이것은 다가올 것에 대한 약속이다. 로터스는 2028년까지의 완전 전동화 계획을 막 철회했고, 1,000마력이 넘는 V8 하이브리드 슈퍼카를 확정했다 — 의도적으로 플러그인이 아닌 하이브리드를 택했다. 배터리 무게를 줄이기 위해서다. 동시에 브랜드의 다음 진짜 스포츠카로 Type 135가 준비 중이다.
행간을 읽으면 펑은 사실상 보증한 셈이다. 다음 진짜 로터스는 1,800kg을 밑돌 것이다. 그렇다면 현재 라인업은? CEO 본인이 큰 소리로 인정한 우회로일 뿐이다.
