메르세데스-벤츠가 도심용 보조 시스템과 교외용 보조 시스템을 더 이상 따로 두지 않기로 했다. 회사는 MB.DRIVE ASSIST PRO와 MB.DRIVE ASSIST PLUS를 끊김 없는 하나의 체계로 묶는다. 독일 매체 MBpassion에 따르면 도심을 벗어나는 순간 차량이 스스로 도심용 보조에서 교외용 보조로 바통을 넘긴다 — 멈춤도 없고, 주행 중간에 지원이 끊기는 구간도 없다.
MB.DRIVE ASSIST PRO는 철저히 도심을 위한 기능이다. 출발 지점부터 입력한 주소까지 시스템이 내비게이션 경로를 읽고 속도와 진행 방향을 유지한다. 다만 방심은 금물이다. 여전히 SAE 레벨 2이며, 사람은 쉬지 않고 상황을 살피고 언제든 개입할 준비가 되어 있어야 한다. 하드웨어는 제법 본격적이다 — 메르세데스는 약 30개의 센서를 내세운다. 카메라 10개, 레이더 5개, 초음파 센서 12개이며, 데이터는 연산 플랫폼 NVIDIA DRIVE AGX가 처리한다.
시내를 벗어나면 바통은 MB.DRIVE ASSIST PLUS가 이어받는다고 한다. 이쪽은 카메라 8개면 충분하지만 PRO 버전은 10개를 요구한다. 흥미로운 대목은 여기부터다. MBpassion에 따르면 필요한 하드웨어는 이미 일부 신형 메르세데스에 장착되고 있으나, 소프트웨어 기능은 구독으로 풀어야 한다 — 2027년 봄부터다. 이 일정과 결제 조건에 대한 메르세데스-벤츠의 공식 확인은 아직 없다. 대신 미국 가격은 공개됐다. 미국에서 이 시스템은 3년에 3950달러이며 월 단위 요금제도 마련된다.
제조사 자신은 더 큰 틀의 일정을 확인해 준다. 도심 지점 간 주행 기능은 2026년 말까지 독일 일부 도시에서 시작될 예정이고 — 가장 먼저 거론되는 곳은 슈투트가르트와 뮌헨이다 — 2027년 초에는 전국으로 확대된다. 중국에서는 MB.DRIVE ASSIST PRO가 2025년 말부터 제공되고 있으며, 미국 시장 출시는 2026년으로 발표됐다.
그렇다고 이 신기능을 레벨 3 DRIVE PILOT과 혼동해서는 안 된다. 레벨 3가 작동 중이면 운전자는 허용된 조건에서 도로에서 시선을 뗄 수 있고, 차량이 요구할 때 운전을 되찾아야 한다. MB.DRIVE ASSIST PRO는 스스로 차선을 바꾸고 방향을 틀고 교차로를 통과해도 어디까지나 보조 역할에 머문다. 법적 책임도 실제 책임도 사람에게 있다. 언제나.
앞서 메르세데스-벤츠가 새로운 4도어 G-Class 카브리올레를 공개했다고 전해진 바 있다.
