전문가들이 미국 시장의 인기 미니밴 네 종 — Chrysler Pacifica, Honda Odyssey, Kia Carnival, Toyota Sienna의 안전성을 비교했다. 그리고 그 결론은 다름 아닌 가족을 위해 사는 차에는 그리 반가운 것이 아니었다. 종합 점수에서 가장 좋은 평가를 받은 차는 Toyota Sienna였지만, 전문가들은 세그먼트 전체에 심각한 의문을 던졌다 — 그리고 모두 2열 승객 보호에 관한 것이었다.
핵심 문제는 갱신된 IIHS 중간 중첩 전면 충돌 테스트다. 이제 평가 대상은 운전자뿐만이 아니라 2열 승객도 포함된다 — 더미는 12세 아동이나 체구가 작은 성인을 모사한다. 그리고 이것은 더 이상 형식이 아니라, 이전까지는 그저 눈에 띄지 않았던 실제 위험이다.
IIHS에 따르면 Toyota Sienna, Chrysler Pacifica, Kia Carnival은 이 테스트에서 “경계” 등급을, Honda Odyssey는 “미흡” 등급을 받았다. 어느 모델도 “양호”에조차 닿지 못했고, “우수”는 말할 것도 없다. 결과적으로 현재 기준에서 패밀리 미니밴은 IIHS의 최고 영예에 들지 못한다.
비교에서 가장 나쁜 결과를 낸 것은 Honda Odyssey다. 테스트에서는 뒷좌석 승객의 머리와 목에 높은 하중이 기록됐고, 안전벨트는 더미가 앞좌석 등받이에 지나치게 가깝게 접근하도록 허용했다 — 즉 사실상 머리 충돌이다. Chrysler Pacifica와 Kia Carnival은 조금 낫지만 빛나지는 않는다. 벨트 하중이 높고, Pacifica는 한 번의 테스트에서 측면 커튼 에어백이 작동하지 않았다. 사람 목숨을 좌우할 수 있는 디테일이다.
Toyota Sienna 역시 비판을 피하지 못했다. 갱신된 테스트에서 뒷좌석 더미가 골반 벨트 아래로 “잠수”했다. 그러나 요소의 합계에서는 Sienna가 여전히 앞선다. 작은 중첩 테스트에서 “우수”, 측면 충돌에서 “우수”, 게다가 헤드램프 성능까지 높은 점수를 받았다.
결론은 분명하다. 패밀리카를 고를 때는 에어백과 보조 장치 수만 볼 게 아니라, 실제 충돌 테스트 결과를 봐야 한다 — 그것도 각 좌석 줄별로. 뒤에 태우고 다니는 사람에게도 운전석에 앉은 사람만큼의 보호가 마땅하다.
