스바루가 가장 작은 SUV에 베팅했다 — 그리고 그 베팅은 적중했다. Z HYBRID 트림의 렉스는 단순히 크기 이상의 이유로 흥미로운 차다. 다이하쓰 로키를 베이스로 만든 일본 크로스오버의 최상위 트림이며, 시장의 아픈 곳을 정확히 찌른다. 하이브리드 세그먼트의 절반을 부끄럽게 만들 연비를 들고 나타난 것이다.
렉스의 치수는 철저히 도시형이다. 전장 — 3995mm, 전폭 — 1695mm, 전고 — 1620mm. 17인치 휠 사양의 최소 회전 반경은 단 5.0m. 빽빽한 도심 격자, 좁은 주차장, 매일의 일상 속에서 이 크로스오버는 많은 현대 “컴팩트”가 오래전 잊어버린 방식으로 움직인다. 게다가 그 패키징은 실내 공간을 갉아먹지 않았다.
Z HYBRID의 비장의 카드는 e-SMART HYBRID 시스템이다. 그리고 여기서부터가 흥미진진하다. 1.2리터 3기통 엔진은 바퀴를 전혀 굴리지 않는다. 오로지 발전기로만 동작한다. 바퀴를 굴리는 것은 전기 모터다 — 즉 본질적으로 시리즈 하이브리드이며, 논리적으로는 토요타의 고전적 방식보다 닛산 e-POWER에 가깝다. 그래서 시내에서의 가속 응답은 더 매끄럽고, 저속 영역에서는 거의 완벽한 정숙성을 보여준다. 공표 연비는 WLTC 모드 기준 28.0km/L다. 환산하면 100km당 약 3.6리터다.
모든 스바루 SUV 가운데 이는 두말할 것 없이 최고의 수치다. 그러나 함정이 있다. 그것도 굵직한 함정이다. 렉스 Z HYBRID는 오직 전륜구동만으로 제공된다. 가벼운 비포장도로, 주말 교외 나들이, 겨울 시내 주행이라면 충분할 가능성이 크다. 하지만 스바루를 상징적인 시메트리컬 AWD와 연결지어온 사람이라면 라인업의 다른 모델로 눈을 돌릴 수밖에 없다. 솔직히 말해 이것이 렉스 프로젝트의 가장 큰 이념적 균열이다.
최상위 트림은 외관에서도 차별화된다. 건메탈 컬러의 하이브리드 그릴, 측면과 후면에 전용 Hybrid 엠블럼, 블랙 도장에 다이아몬드 컷이 가미된 전용 디자인의 17인치 휠이 들어간다. 사양에는 Smart Pedal이 포함된다 — 가속 페달만으로 감속을 능동적으로 제어할 수 있는 기능이다. 며칠 만에 익숙해지고 나면, 일반 브레이크 페달이 거추장스럽게 느껴지기 시작한다.
하지만 가장 실용적인 디테일은 하이브리드 시스템 깊숙이 숨어 있다. 1500W 출력에 비상 급전이 가능한 AC100V 콘센트가 그것이다. 캠핑, 자연 속 짧은 여행, 집안의 정전 — 렉스는 굴러다니는 발전소로 변신한다. 컴팩트 SUV로서는 보기 드문 옵션이며, 바로 이 옵션이 Z HYBRID를 단순한 저연비 차량이 아닌 모바일 에너지원으로 만들어준다.
일본 내 스바루 렉스 Z HYBRID의 가격은 세금 포함 1만 6300달러다. 친척 모델인 다이하쓰 로키, 토요타 라이즈에 비하면 훨씬 덜 대중적인 인상을 준다. 그리고 바로 거기에 의미가 있다. 옆집 두 곳 가운데 한 곳에 같은 차가 서 있다는 느낌 없이 효율적인 컴팩트 SUV를 원하는 사람은 보기 드문 조합을 얻게 된다 — 절약, 하이브리드 구조, 그리고 그릴 위에 빛나는 스바루의 푸른 날개 엠블럼까지.
