닛산의 시간이 왔다. 6월 18일 일본 시장은 신형 킥스를 맞이한다—그것도 많은 이가 예상하던 단순한 페이스리프트가 아니다. 이 크로스오버는 처음으로 3세대 e-POWER와 사륜구동 e-4ORCE를 함께 두른다. 다시 말해, 브랜드 상위 모델들이 뛰던 리그로 단숨에 뛰어든다.
가격은 전륜구동 X Simple Package가 299만 9700엔에서 시작해 G e-4ORCE가 424만 8200엔까지 올라간다. 트림은 모두 8개. 여덟 개라는 숫자는 많고, 그것은 의도된 결과다. 닛산은 킥스가 합리적인 도심형 SUV 역할과, 더 비싼 사륜구동 패밀리카 역할을 동시에 맡아주길 원한다. 만능형 선수의 자리다.
그러나 진짜 핵심은 보닛 아래에 숨어 있다. e-POWER 전동 유닛은 이제 5-in-1 구조다. 모터, 발전기, 인버터, 감속기, 승압 컨버터가 단 하나의 모듈에 압축됐다. 더 작게, 더 가볍게, 더 조용하게. 짝을 이루는 것은 1.4리터 가솔린 HR14DDe인데, 이 엔진은 바퀴를 굴리지 않는다—오로지 발전기 역할만 한다. 구매자는 충전 케이블도, 주행 거리 불안도 없이 전기차 같은 주행감을 손에 넣는다. 바퀴는 전기 모터가 굴리고, 가솔린 엔진은 조용히 배터리를 먹인다. 5년 전이라면 너무 좋게 들렸을 거래다.
4WD 사양에는 e-4ORCE가 주어진다—모터와 브레이크를 실시간으로 지휘하는 전기식 사륜구동이다. 킥스에게 이는 본격적인 강화다. 컴팩트 크로스오버는 보통 ‘도심+가끔의 주말 나들이’ 공식으로 팔리지만, 일본에서는 눈, 산악 헤어핀, 좁은 골목이 카탈로그용 SUV와 두 축 모두에 진짜 견인력을 가진 차를 순식간에 가른다. 전용 SNOW 모드까지 따라온다.
디자인을 닛산은 미식축구 헬멧에 비유했다—그리고 그 사실을 숨기지 않는다. 넓은 수평 그릴, 표정 풍부한 주간주행등, 차폭 가득 뻗는 후미등 라인. 실내에는 부드러운 소재, 늘어난 무릎 및 머리 공간, 뒷좌석 Zero Gravity 시트, NissanConnect에 통합된 구글 서비스, 상위 트림에서는 듀얼 12.3인치 디스플레이가 약속된다. ProPilot은 예외 없이 전 트림 기본 사양이 되었고, 360도 카메라는 몇 가지 새 모드를 익혔다.
도요타 야리스 크로스, 혼다 베젤, 마쓰다 CX-3에 맞서 신형 킥스는 익숙한 하이브리드가 아니라 전기차의 감각에 베팅한다. 도요타는 연비와 중고가에서 앞선다. 혼다는—세심하게 짜여진 실내와 다재다능함에서 앞선다. 닛산은 다른 카드를 꺼낸다. 조용한 주행, 전기 모터의 즉각적인 반응, 사륜구동—그것도 진짜 전기차를 사지 않고서 말이다. 노림수는 분명하다. 내일의 감각을 오늘 누리고 싶지만, 아직 콘센트에 묶일 준비는 안 된 이들을 향한다.
