같은 플랫폼 위의 두 흰색 SUV. 하지만 성격은 완전히 다르다. 렉서스 GX 550과 토요타 랜드크루저는 같은 래더 프레임 아키텍처 TNGA-F를 공유하지만, MJ 모터스포츠를 거친 뒤에는 하나의 질문에 대한 두 가지 대답처럼 보인다. 즉, 군더더기를 모두 떼어낸 현대 오프로더는 어떻게 생겨야 하는가?
오아후 와이파후의 하와이 숍은 이 차들을 윈치, 익스페디션 루프랙, 지붕 절반을 채우는 라이트바로 도배한 쇼카로 만들지 않았다. 노린 건 깔끔한 이미지였다. 흰색 바디, 적절한 자세, 큰 휠, 그리고 사나운 오프로드 고무. 그래서 어땠을까? 결과적으로 그것으로 충분했다.
렉서스 GX 550은 대비가 더 강한 스타일을 받았다. 1.5인치 — 약 38mm — 의 레디 리프트 키트가 적용됐다. 휠하우스에는 22인치 블랙 보센 HFX-4 휠이 들어가는데, 폭은 9.5인치다. 타이어는 토요 오픈 컨트리 R/T 트레일 275/50 R22. 블랙 요소가 흰색 바디와 강하게 대비되며, GX를 비싼 시티 SUV에 시각적으로 더 가깝게 만들면서도 비포장 도로용 진짜 여유를 남겼다.
토요타 랜드크루저는 더 실용적이고 더 거칠어 보인다. 이쪽엔 17인치 메소드 레이스 휠 MR709가 적용됐다. 폭은 8.5인치, 오프셋은 +25. 타이어는 토요 오픈 컨트리 R/T 트레일 285/70 R17. 이 휠들을 받아낼 공간은 3인치 — 약 76mm — 의 아이바흐 리프트 키트가 만들어줬다. 렉서스와 달리 여기 휠은 블랙이 아니라 폴리시드 마감이다. 인상은 덜 프리미엄하지만 — 더 트레일 지향적이다.
기술 쪽에서도 차이가 있다 — 그것도 꽤 크다. 미국 시장의 렉서스 GX 550은 3.4리터 가솔린 트윈터보 V6를 얹어 349마력, 649Nm을 낸다. 북미 시장 토요타 랜드크루저는 오로지 하이브리드 i-포스 맥스 한 가지로만 나온다. 2.4리터 터보 엔진에 전동화를 더해 합계 326마력, 630Nm. 그러니까 둘 사이의 선택은 단순히 디자인 문제가 아니다.
GX는 파워와 지위에 대한 차다. 프리미엄 쪽에 액센트가 있다. 랜드크루저는 더 합리적이고, 이미지가 더 담백하며, 클래식한 오프로드 시나리오에 더 가깝다 — 특히 작은 휠과 더 두툼한 타이어 조합이 그렇다. 두 프로젝트는 하나의 단순한 사실을 증명한다. 래더 프레임 SUV 튜닝이 꼭 무거워야 할 필요는 없다. 때로는 적절한 차고, 적절한 휠, 적절한 고무면 충분하다 — 그것만으로도 차는 아스팔트가 끝나는 그 너머의 길에 곧장 나설 준비가 된 것처럼 보인다.
