스마트가 어제까지만 해도 불가능해 보였던 일을 진지하게 검토하고 있다—바로 유럽으로의 생산 복귀다. 이를 솔직히 밝힌 것은 스마트 유럽 CEO 볼프강 우퍼. 조건은 단 하나—시장이, 이 게임이 그만한 가치가 있다는 것을 증명해야 한다는 것이다.
오늘의 스마트는 더 이상 팬들이 수십 년간 알아온 그 독일 브랜드가 아니다. 메르세데스-벤츠가 사업의 절반을 중국 지리에 매각한 뒤, 현행 모델의 개발과 조립은 모두 중국으로 옮겨갔다. 스마트 로고를 단 SUV, 크로스오버, 세단은 바로 그곳에서 온다. 그리고 많은 순수주의자들은 아직도 이를 받아들이지 못하고 있다.
새 스마트 #2는 내년 유럽에 출시될 예정이다. 가격은 22,500유로 미만. 이는 2024년 생산이 중단된 구형 포투의 최종 가격보다 단 500유로 더 비싼 수준이다. 배터리와 주행거리는 브랜드의 약속대로 대략 두 배로 늘어난다고 한다.
스마트의 비장의 카드는 후속 모델을 기다리는 포투의 충성스러운 오너들로 이루어진 대군이다. 이탈리아에서만 1998년 이래 약 60만 대가 팔렸고, 그 중 약 90퍼센트가 여전히 도로를 달리고 있다. 독일의 현역 포투 대수도 30만에서 40만 대 사이. 우퍼가 노리는 것은 바로 이 층이다.
스마트는 #2의 최대 시장으로 독일을 꼽는다. 그 뒤를 이탈리아, 프랑스, 영국, 스페인, 포르투갈이 따른다. 그리고 유럽 소비자들이 정말 지갑으로 투표한다면—이 작은 차의 생산은 정말 고향 대륙으로 돌아올 수 있다. 남은 질문은 단 하나—수요는 충분할까.
