벤틀리가 첫 전기 SUV를 팔기도 전에 이 문제부터 해결할 줄은 아무도 예상하지 못했다. 토르칼은 아직 공식 데뷔조차 하지 않았는데, 벤틀리는 대량생산 브랜드들이 보통 가장 나중에 신경 쓰는 문제를 이미 해결했다. 럭셔리 전기차는 어떤 소리를 내야 하는가. 크루는 이토록 비싼 차가 밋밋한 전기 모터 소음만으로 달리는 것을 원치 않았고, 그래서 만든 것이 벤틀리 다이내믹 심포니(Bentley Dynamic Symphony)다.
공식적으로는 브랜드의 헤리티지와 연결된, 전동 구동을 위한 “수작업” 사운드 구성이라고 한다. 쉽게 말하면 벤틀리는 사라진 메커니즘—낡은 슈퍼차저 엔진부터 V8, W12까지—을 인공적이지만 완전히 무작위는 아닌 사운드트랙으로 대체하려는 것이다.
엔지니어들은 단순히 가짜 엔진 굉음을 얹은 게 아니다. 이야기는 그보다 흥미롭다. 회사 측에 따르면 이들은 클래식 벤틀리 V8의 녹음을 분석하고, 이를 실제 드럼의 리듬과 비교했다. 한 방에 두 개의 파라볼릭 스피커를 설치해 한쪽에서는 엔진 소리를, 다른 한쪽에서는 전문 드러머의 연주를 재생했다. 그들이 찾으려 한 것은 문자 그대로의 유사성이 아니라 공통된 맥박—불규칙함, 템포, 에너지, 그리고 내연기관을 “살아있는” 것처럼 느끼게 만드는 그 작은 불완전함들이었다.
이 기반 위에 여러 악기가 더해졌다. 저주파 퍼커션은 아래에서 밀어붙이는 견인력을, 비올라는 따뜻한 중음역을, 베이스 기타는 페달을 밟는 정도에 따라 변화하는 공명의 기반을 각각 맡는다. 가속할 때 소리는 더 크고 높고 강렬해지며, 순항 속도에서는 차분한 배경음으로 가라앉는다.
바로 여기에 핵심이 있다. 전기차가 가솔린차보다 빠를 수는 있지만, 울트라 럭셔리 세계에서 속도는 이미 오래전부터 유일한 상품이 아니었다. 고객은 가속만 사는 것이 아니라 하나의 의식을 사는 것이다. 무거운 도어, 부드러운 시트, 소리, 페달에 대한 반응, 자신만의 세계에 있다는 느낌 말이다. 이 모든 것이 너무 무미건조해지면 브랜드는 자신만의 언어 일부를 잃게 된다.
같은 방향으로 움직이는 다른 럭셔리 브랜드도 있다. 예컨대 BMW M도 미래 전기 M 모델을 위해 정교한 합성 사운드를 만들고 있다. 차이는 벤틀리가 스포츠카 흉내를 내려는 것이 아니라, 소리를 가죽이나 나무, 맞춤 스티치처럼 고급스러운 실내의 일부로 만들려 한다는 점이다.
토르칼은 아마도 그룹의 향후 대형 전기 SUV들과 기술 기반을 공유하게 될 것이며, autoevolution의 필자는 이를 다른 배지를 달고 더 비싼 트림을 두른 포르쉐 카이엔 일렉트릭에 비꼬듯 비유했다. 하지만 바로 이 지점에서 벤틀리는 자신의 가치를 증명해야 한다. 플랫폼이 공유된다면, 차이는 세팅과 소재, 정숙성, 반응, 그리고 디테일 속에 살아 있어야 한다.
벤틀리 다이내믹 심포니는 이름부터 다소 거창하게 들릴 수 있다. 하지만 브랜드 첫 전기차에게 이는 보도자료용 장식이 아니라, 불편한 질문에 답하려는 시도다. 럭셔리 EV는 빠르고 비싼 전기 크로스오버와 실제로 무엇이 다른가. 곧 답이 나올 것이다—크루는 이미 자신의 답을 내놓았다.
