업계가 수동변속기를 땅에 묻는 사이, 스바루는 그것을 다시 파내고 있다. 그것도 한 번에 세 대다. 2027년까지 일본 브랜드는 페달 세 개짜리 스포츠 모델 세 종을 내놓는다. 개발은 빠른 차만을 위해 신설된 조직인 Sports Vehicle Planning Office가 맡는다. 부서 간 결재는 줄이고, 서킷에서 얻은 기술이 양산차로 넘어오는 길은 짧게 만든다는 구상이다.
첫 번째는 예전 WRX STI에 쓰였던 6단 수동변속기 TY85를 얹는 양산형 WRX다. 지금의 TY75를 대체하는 데에는 이유가 있다. 스바루 최고기술책임자(CTO) Tetsuro Fujinuki에 따르면 TY85는 약 600Nm을 견디도록 설계됐고, 현재의 CVT는 그보다 훨씬 여유가 적다. 2.4리터 터보 박서 FA24의 출력을 더 끌어올릴 문이 열린 셈이다. 그렇다면 양산차의 수치는. 아직은 침묵이다.
두 번째 차는 BRZ 쿠페의 특별 사양이다. 바탕은 한정 모델 BRZ STI Sport Type RA로, 추첨으로 배분된 300대, ZF 댐퍼, 브렘보 브레이크, 그리고 일본 슈퍼 타이큐 시리즈에서 다듬은 세팅을 갖췄다. 출력 상승은 아예 약속되지 않았다. 승부처는 반응 속도와 거동, 그리고 수동변속기의 감각이다.
가장 흥미로운 것은 Performance-B STI 콘셉트의 아이디어를 잇는 저렴한 5도어 해치백이다. 이름도, 엔진도, 구동 방식도 스바루는 아직 공개하지 않았다. 다만 2026년 6월 9일 회사는 미국과 캐나다 특허청에 “Impreza TX” 상표를 출원했다. 세 모델을 예고한 지 며칠 만의 일이다. 타이밍은 많은 것을 말해준다. 그러나 출원된 이름과 양산차의 이름은 여전히 다른 문제다.
그렇다면 진짜 WRX STI가 돌아온다는 뜻일까. 아직은 아니다. 일본에서 이미 판매 중인 WRX STI Sport#은 275마력을 내고 수동변속기와 브렘보 브레이크, 전용 서스펜션 세팅을 갖췄지만, 옛 STI의 직계 후속이 아니라 WRX의 한정 사양으로 남는다. 그래도 수요는 스스로 말한다. 600대에 9000건이 넘는 신청이 몰렸다. 새 변속기는 출력을 더 올릴 여지를 주지만, 양산 수치를 스바루는 여전히 밝히지 않았다.
스바루는 앞서 여러 공장을 서로 다른 유형의 차량을 만들 수 있는 유연 생산 체제로 전환하겠다고 밝힌 바 있다.
